All The Light You Cannot See Book

Oké, luister goed, want dit is een verhaal... een goed verhaal. Stel je voor: je zit in een kneuterig café, de koffie is slap, maar de sfeer is top. Ik ga je vertellen over een boek dat zo goed is, dat zelfs mijn kat, Meneer Snuffels, er stil van werd (en hij is normaal gesproken alleen stil als hij slaapt of iets illegaals aan het doen is). Ik heb het over All the Light You Cannot See van Anthony Doerr. Een titel die langer is dan mijn wekelijkse boodschappenlijst, maar geloof me, het is de moeite waard.

Het Verhaal: Blind meisje, Nerd jongen, Wereldoorlog

Het is de Tweede Wereldoorlog. Ja, ik weet het, nog een WOII verhaal, maar blijf bij me! Dit is niet zomaar een oorlogsverhaal. We hebben twee hoofdpersonen: Marie-Laure, een blind meisje uit Parijs, en Werner, een briljante Duitse weesjongen. Ze leven totaal verschillende levens, aan weerszijden van de oorlog, maar hun paden gaan onvermijdelijk kruisen in... tadaa... Saint-Malo, een ommuurde stad aan de Franse kust. Alsof de oorlog zelf nog niet stressvol genoeg is, wordt Marie-Laure ook nog eens opgejaagd door een gemene nazi die geobsedeerd is door een legendarische diamant, de Sea of Flames. Serieus, had die man geen andere hobby's? Postzegels verzamelen, misschien?

Marie-Laure: Blind, Briljant en Buitengewoon

Marie-Laure is awesome. Ze is blind vanaf haar zesde, maar dat weerhoudt haar er niet van om de wereld op haar eigen manier te verkennen. Haar vader, een slotenmaker in het museum, maakt een perfect gedetailleerd miniatuurmodel van hun wijk in Parijs, zodat ze de straten en gebouwen kan leren kennen. Hoe cool is dat? Stel je voor dat je vader dat voor je zou doen... Ik zou hem meteen vragen om een miniatuur van Disneyland te bouwen. Anyways, ze is super intelligent, leert braille lezen en is dol op Jules Verne boeken. Ze is de heldin die we allemaal nodig hebben, maar dan zonder superkrachten, tenzij je braille lezen als een superkracht ziet, wat ik persoonlijk wel vind. Heb je ooit geprobeerd braille te leren? Ik wel, en ik bleef me prikken aan die puntjes. Niet mijn ding.

Werner: De Wees met de Wonderlijke Radio

Dan hebben we Werner. Arme Werner. Opgegroeid in een weeshuis met zijn zus Jutta. Hij is een genie met elektriciteit en radio's. Samen met Jutta vindt hij een kapotte radio en hij weet hem te repareren. Via de radio luisteren ze naar wetenschappelijke programma's en wordt Werner verliefd op wetenschap. Uiteindelijk wordt hij door de Nazi's opgemerkt en belandt hij in een keiharde militaire school. Hier leert hij hoe hij radio's kan gebruiken om vijandelijke troepen op te sporen. Beetje tragisch, toch? Hij gebruikt zijn talent voor iets verschrikkelijks. Stel je voor dat Einstein in het leger was beland en kernwapens moest ontwikkelen… oh wacht…

De Magie van Saint-Malo

Saint-Malo is bijna een personage op zich. De ommuurde stad, de zee, de smalle straatjes... Het is de perfecte setting voor een verhaal vol spanning, mysterie en een snufje romantiek. (Ja, er is een beetje romantiek, maar niet zoetsappig. Meer van het soort "overleven samen de oorlog" romantiek.) Doerr beschrijft de stad zo levendig dat je de zilte zeelucht bijna kunt ruiken en de meeuwen hoort krijsen. Ik ben er zelf nooit geweest, maar na het lezen van dit boek, heb ik serieus overwogen om mijn kat (Meneer Snuffels) in te pakken en een enkeltje Frankrijk te boeken.

Waarom dit boek zo goed is (volgens mij, en Meneer Snuffels)

• De taal is prachtig. Doerr schrijft zo poëtisch dat je bijna gaat huilen. Echt waar. Ik heb een traantje weggepinkt toen ik las over... nou ja, dat ga ik niet verklappen, maar neem maar vast een pak tissues.
• De personages zijn complex. Niemand is perfect. Zelfs de "slechteriken" hebben hun redenen. En Marie-Laure en Werner zijn zo relatable dat je ze het liefst wilt knuffelen (of een schop onder hun kont geven, afhankelijk van het moment).
• Het verhaal is spannend. Je wilt gewoon weten hoe het afloopt. Zal Marie-Laure ontsnappen aan de gemene nazi? Zal Werner zijn geweten kunnen sussen? Zal Meneer Snuffels ooit stoppen met mijn planten op te eten? Dit zijn allemaal vragen die je wakker houden 's nachts!
• De thema's zijn universeel. Hoop, liefde, verlies, veerkracht... Het zijn thema's die iedereen begrijpt, ongeacht hun achtergrond.

De Zee van Vlammen (en waarom je hem NIET moet stelen)

Oké, laten we het even hebben over die diamant, de Sea of Flames. Volgens de legende brengt de diamant ongeluk voor iedereen die hem bezit, behalve voor de rechtmatige eigenaar. Dus, tenzij je de rechtmatige eigenaar bent (wat je waarschijnlijk niet bent, sorry), zou ik hem niet stelen. Het is een beetje zoals die vervloekte mummy in Indiana Jones, maar dan glimmender. Ik zou er persoonlijk een mooie replica van kopen en die in mijn vensterbank zetten. Veel minder gedoe.

Conclusie: Lezen! Nu!

All the Light You Cannot See is een prachtig, aangrijpend en onvergetelijk boek. Het is een boek dat je bijblijft, lang nadat je de laatste pagina hebt omgeslagen. Het is een boek dat je aanraad aan iedereen die van goede verhalen houdt, van geschiedenis, van complexiteit en van een beetje magie. Dus, ga naar de boekhandel, download het e-book, leen het van de bibliotheek, steel het van je buurman (grapje!), maar lees het. En vertel me dan wat je ervan vond! Ik ben benieuwd. En Meneer Snuffels ook. Hij kan niet lezen, maar hij geniet van de geur van boeken.

Bonustip:

Na het lezen van het boek, kijk de Netflix serie! Het is een prachtige adaptatie en brengt het verhaal echt tot leven. Maar lees eerst het boek, oké? Vertrouw me.