Artis Magistra Zoo In Amsterdam

Oké, even eerlijk: wie van ons heeft er níet ooit een dierentuin bezocht? Het is zo'n beetje een rite de passage, toch? Van die onvermijdelijke schoolreisjes waarbij je met z'n allen achter een gestresste leraar aanrende (de aapjes, de aapjes!), tot dat zoetsappige eerste date idee "laten we naar de dierentuin gaan, is origineel!". Ik bedoel, de dierentuin is er gewoon. Altijd. Als een trouwe, behaarde en soms stinkende vriend.

Maar laten we het eens hebben over Artis Magistra, die aloude dierentuin in Amsterdam. Artis, dat is niet zomaar een dierentuin, nee. Dat is een instituut. Een plek waar je nostalgisch wordt van de geur (ja, zelfs van de poep), waar je stiekem hoopt dat je olifant een keertje gaat niezen, en waar je je afvraagt of die luiaard écht de hele dag slaapt, of gewoon doet alsof. Alsof je zelf nooit een dutje in de middag doet...

Denk je eens in: je loopt er rond, je hoort de brulapen krijsen alsof hun Tinder date niet op kwam dagen, en je ziet die flamingo's staan, perfect geposeerd alsof ze elk moment op de cover van 'Vogue voor Vogels' kunnen verschijnen. Het is alsof je in een levend natuurdocumentaire bent beland, maar dan zonder de irritante voice-over die je vertelt hoe de leeuw zijn prooi besluipt (we zien het zelf wel!).

Een stukje Amsterdamse Geschiedenis

Artis is ouder dan je oma's oma. Nou ja, bijna dan. Het is opgericht in 1838! Dat is in de tijd dat men nog serieuze hoeden droeg en brieven schreef met een veer. Het is eigenlijk best gek als je er over nadenkt. Stel je voor dat je 180 jaar geleden in Artis rondliep... Geen iPhones, geen Instagram-waardige selfies met een tijger (wat sowieso een slecht idee is), gewoon... dieren kijken. Pure, onvervalste dierentuin-ervaring.

Maar goed, Artis heeft zich aangepast aan de moderne tijd. Er is nu WiFi, er zijn fatsoenlijke koffietentjes (al moet je nog steeds uitkijken voor brutale meeuwen die je broodje proberen te jatten), en je kan er tegenwoordig zelfs 's avonds heen. Het is een beetje alsof je je favoriete opa een hippe make-over hebt gegeven. Hij blijft je opa, maar dan met een coole baard en een e-bike.

Dieren die je innerlijke kind wakker maken

Laten we eerlijk zijn, de dieren zijn de hoofdact. En Artis heeft ze in alle soorten en maten. Van die ijsberen die er een beetje depressief uitzien (misschien heimwee naar de pool?), tot de pinguïns die een strak gechoreografeerde show opvoeren in het water. En dan hebben we het nog niet eens over de apen. Oh, de apen!

Je hebt de chimpansees, die eruit zien alsof ze een ingewikkeld politiek debat voeren over de juiste manier om een banaan te pellen. Je hebt de orang-oetans, die je met hun wijze blikken het gevoel geven alsof je nog veel van het leven moet leren. En je hebt de kleine aapjes, die druk bezig zijn met elkaar te plagen en rond te springen, alsof ze op een non-stop rave party zijn.

En dan de vlindertuin! Man, de vlindertuin. Alsof je in een levend schilderij van Monet bent beland, maar dan met fladderende wezens in plaats van verfstreken. Je loopt daar rond, en je hoopt dat er een vlinder op je neus landt, zodat je een epische foto kan maken voor Instagram. En ondertussen vraag je je af of die vlinders ooit een slechte haardag hebben.

Vergeet de kleine helden niet!

Tussen al dat dierlijke spektakel, mag je ook de kleinere bewoners niet vergeten. Die kleine gifkikkertjes, felgekleurd alsof ze een punkband runnen. Die miereneters die heel serieus op zoek zijn naar iets lekkers (mieren? verrassend!). En die gigantische schildpadden, die je met hun trage bewegingen eraan herinneren dat je soms even moet vertragen en van het moment moet genieten (maar niet té lang, anders word je nog ingehaald door een slak).

Meer dan alleen beestjes kijken

Artis is niet alleen maar dieren kijken, hé. Het is een plek waar je kunt leren, je kunt verwonderen en je kunt je even onttrekken aan de dagelijkse realiteit. Je kunt ronddwalen in de botanische tuin, waar je planten ziet die je nog nooit in je leven hebt gezien (en waarvan je de naam waarschijnlijk ook meteen weer vergeet). Je kunt de sterrenhemel bewonderen in het planetarium (ook al heb je geen flauw idee wat al die sterrenbeelden nou eigenlijk voorstellen). En je kunt een kop koffie drinken op een terras, terwijl je observeert hoe andere mensen worstelen met hun ijsjes.

En laten we eerlijk zijn, dat is toch een van de grote geneugten van het leven: mensen kijken. Zeker in Artis. Daar zie je de meest uiteenlopende types. Van serieuze vogelaars met hun gigantische verrekijkers (die je stiekem verdenkt van het bespioneren van de buren), tot luidruchtige gezinnen die proberen hun kinderen in toom te houden ("Nee, je mag de flamingo niet aaien!"). Het is een theatershow op zich, maar dan met echte mensen (en dieren).

Artis: Ja of Nee?

Dus, moet je naar Artis? Absoluut! Of je nu een doorgewinterde dierentuinbezoeker bent, of iemand die gewoon op zoek is naar een leuk dagje uit, Artis heeft voor iedereen wat te bieden. Het is een beetje duur, ja, maar bedenk dat je niet alleen betaalt voor de toegang, maar ook voor de ervaring. En voor het feit dat die olifanten elke dag gevoerd moeten worden (ze eten vast meer dan jij!).

Ga lekker rondstruinen, laat je verrassen door de dieren, maak een paar gekke foto's, en geniet van de sfeer. En onthoud: het is oké om je stiekem te identificeren met een luiaard. We doen het allemaal wel eens.

En als je dan toch gaat, zeg dan even hallo tegen de apen van me. Misschien dat ze me dan eindelijk eens terug groeten. Tot die tijd, tot in Artis!