Beauty Is The Eye Of Beholder

Oké, even een heel eerlijk verhaal. Ik zat laatst in de trein, tegenover een man. Supernette kleding, strak in pak, maar zijn haar… Man man man. Zó'n ongelukkige coupe. Ik kon er gewoon niet naar kijken zonder een beetje leedvermaak te voelen. (Sorry, ik weet het, heel gemeen!) Maar toen bedacht ik me: misschien vond hij het wel prachtig. Misschien had hij 's ochtends voor de spiegel staan glunderen. Who am I to judge, right? Precies dat dus, brengt me bij het punt van vandaag...

Schoonheid is in het oog van de toeschouwer. Ja, cliché, ik weet het. Maar echt, die simpele zin bevat zoveel wijsheid. Het is makkelijk om te denken dat er zoiets bestaat als universele schoonheid, een soort objectieve standaard waar we allemaal aan moeten voldoen. Maar is dat wel zo? Ik denk het niet.

Wat ís schoonheid eigenlijk?

Laten we eerlijk zijn, schoonheid is een glibberig concept. Wat de één prachtig vindt, kan de ander volstrekt oninteressant vinden. Denk aan kunst. Sommige mensen staan urenlang vol bewondering voor een abstract schilderij, terwijl anderen er niets anders in zien dan geklieder. Of muziek. Je hebt de hardcore metal fans die helemaal losgaan op oorverdovende gitaren, en de liefhebbers van klassieke muziek die de voorkeur geven aan delicate melodieën. Allemaal schoonheid, maar op totaal verschillende manieren.

En dan heb je nog de mode. Holy moly, wat daar soms voorbij komt. Van gigantische platformschoenen tot broeken die nét niet lang genoeg zijn. Maar er zijn mensen die het dragen, mensen die het mooi vinden, mensen die er geld voor betalen! En dat is helemaal prima. (Al blijf ik die platformschoenen persoonlijk een gruwel vinden… Just saying! 😉)

Schoonheid in de natuur

Het is niet alleen mensenwerk. Kijk naar de natuur! Een perfect gevormde roos is prachtig, ja. Maar wat te denken van een grillige oude boom, met knoesten en littekens? Of een stuk ruwe kustlijn, geteisterd door de wind? Daar zit ook schoonheid in, een ander soort schoonheid. Een schoonheid die te maken heeft met karakter, met doorleefdheid, met de kracht van de natuur. Denk er eens over na, welke plekken of dingen in de natuur jou echt raken. Wat maakt ze zo speciaal?

Culturele verschillen

Het wordt nóg ingewikkelder als je naar culturele verschillen gaat kijken. Wat in de ene cultuur als mooi wordt beschouwd, kan in de andere cultuur juist afkeuring oproepen. Neem bijvoorbeeld lichaamsversiering. In sommige culturen zijn tatoeages en piercings heel gewoon, zelfs een teken van schoonheid en status. In andere culturen worden ze misschien gezien als onzedelijk of zelfs taboe.

• Haar: Denk aan de verschillende kapsels en kleuren die in de mode zijn. De ene periode is lang haar helemaal hot, de andere periode juist kort en pittig. En dan heb je nog de discussie over grijs haar! Sommigen verven het meteen, anderen omarmen het juist.
• Lichaamsvormen: De ideale lichaamsvorm is ook constant aan verandering onderhevig. In de ene tijd zijn volle vormen in de mode, in de andere tijd juist slanke lijnen. Het is belangrijk om te onthouden dat al deze idealen door de maatschappij worden gecreëerd, en dat ze lang niet altijd realistisch of gezond zijn. (En al helemaal niet representatief voor de diversiteit van echte mensen!)
• Huidskleur: En dan hebben we het nog niet eens gehad over huidskleur. De obsessie met een bepaalde huidskleur is echt bizar, als je er even objectief naar kijkt. Het is een totaal willekeurige eigenschap, maar toch wordt er zoveel waarde aan gehecht.

Het punt is: schoonheidsidealen zijn compleet subjectief en worden beïnvloed door cultuur, mode, persoonlijke voorkeuren en nog veel meer. Dus, voordat je jezelf (of iemand anders) afrekent op basis van een of ander onrealistisch ideaal, bedenk dan even dat het allemaal maar relatief is.

Waarom is dit belangrijk om te weten?

Waarom is het nou zo belangrijk om te beseffen dat schoonheid in het oog van de toeschouwer ligt? Omdat het je kan bevrijden! Het kan je helpen om minder kritisch naar jezelf en anderen te kijken. Het kan je helpen om je eigen unieke schoonheid te omarmen, in plaats van te proberen te voldoen aan een onhaalbaar ideaal.

Het kan je ook empathischer maken. Als je begrijpt dat mensen schoonheid anders ervaren, ben je minder snel geneigd om te oordelen over hun uiterlijk of hun keuzes. Je gaat inzien dat iedereen zijn eigen smaak heeft, zijn eigen redenen, zijn eigen manier om zichzelf uit te drukken.

Tips voor meer acceptatie (van jezelf én anderen!)

• Stop met vergelijken: Vergelijk jezelf niet met anderen, zeker niet met mensen op social media. Wat je daar ziet is vaak een gefilterde en geperfectioneerde versie van de werkelijkheid. Focus op je eigen sterke punten en op wat jou uniek maakt.
• Wees lief voor jezelf: Praat tegen jezelf zoals je tegen een goede vriend zou praten. Wees geduldig, begripvol en liefdevol. Geef jezelf complimenten en focus op je positieve eigenschappen. (Ja, doe het echt! Het helpt!)
• Omring jezelf met positiviteit: Zoek mensen op die je steunen en aanmoedigen. Vermijd mensen die je naar beneden halen of je onzeker maken. Volg accounts op social media die positieve en realistische beelden delen.
• Focus op innerlijke schoonheid: Uiterlijk is vergankelijk, maar innerlijke schoonheid is blijvend. Werk aan je karakter, je vaardigheden, je passies. Wees vriendelijk, behulpzaam en authentiek. Dat is wat er echt toe doet.
• Challenge je eigen aannames: Sta open voor andere perspectieven en daag je eigen ideeën over schoonheid uit. Probeer schoonheid te zien in dingen die je normaal niet zou opmerken. Kijk verder dan de oppervlakte.

Conclusie

Dus, de volgende keer dat je iemand ziet met een (in jouw ogen) vreemde kledingstijl, een ongebruikelijke haarkleur of een lichaamsvorm die afwijkt van de norm, onthoud dan: schoonheid is in het oog van de toeschouwer. Wat jij mooi vindt, hoeft een ander niet mooi te vinden, en andersom. En dat is helemaal oké. Laten we stoppen met het opleggen van onze eigen normen en waarden aan anderen, en in plaats daarvan de diversiteit en de uniciteit van iedereen vieren. Want uiteindelijk is dat toch veel mooier?

En die man in de trein? Die kan ik de volgende keer gewoon recht in de ogen aankijken. Misschien start ik wel een gesprek. Wie weet wat ik dan leer? Misschien ontdek ik wel dat die "ongelukkige" coupe een verhaal heeft. En verhalen... die zijn altijd mooi.