De Complete Kronieken Van Narnia

Oké, luister eens. Stel je voor: je zit in een gezellig café, dampende koffie voor je neus, en je wil iets echt goeds aanbevelen aan je vrienden. Iets episch, avontuurlijk, en vol pratende bevers. Dan heb ik het natuurlijk over De Complete Kronieken van Narnia!

Wat is Narnia, überhaupt?

Serieus? Heb je onder een steen geleefd? Nee hoor, grapje. Narnia is dus een fantastische wereld, bedacht door C.S. Lewis, die je kunt bereiken via... een kledingkast! Ja, echt. Niet de Ikea-variant, maar zo'n oude, stoffige waar achterin stiekem een magische wereld schuilgaat. Als je ooit een kledingkast ziet die je opeens heel erg aantrekt, ga er dan vooral in!

De boeken vertellen het verhaal van verschillende kinderen die Narnia bezoeken en meehelpen om de boel te redden van allerlei kwaadaardige figuren, van slechte heksen tot... nou ja, laten we zeggen "niet zo gezellige" Telmarijnen. Denk aan Lord of the Rings, maar dan met minder orks en meer talking animals. En een stuk korter, gelukkig maar, want wie heeft er nou zin in eindeloze pagina's over elfenbrood?

De Zeven Boeken: Een Snelle Samenvatting (zonder spoilers... een beetje)

Er zijn zeven boeken, en hoewel je ze in principe in willekeurige volgorde kunt lezen (lees: de volgorde waarin je ze toevallig op zolder vindt), is er wel een aanbevolen volgorde die we even doorlopen. Alsof je een menukaart bekijkt voor een zeven-gangen diner, maar dan met meer magie en minder buikpijn (hopelijk).

1. Het Neefje van de Tovenaar (The Magician's Nephew)

Dit is het prequel verhaal, de oorsprong van alles. We leren hoe Narnia is ontstaan en hoe die vervelende White Witch (waarover later meer) daar terecht is gekomen. Er is een jongen, Digory, die per ongeluk een doos met magische ringen opent. Jep, ringen. Klinkt bekend? Maar dan dus niet van Tolkien. Wat volgt is een reis naar andere werelden, inclusief een wereld die nog in de steigers staat, en de creatie van Narnia door Aslan. Alsof God een creatieve workshop houdt, maar dan met leeuwen.

2. De Leeuw, de Heks en de Kleerkast (The Lion, the Witch and the Wardrobe)

De klassieker! Vier kinderen – Peter, Susan, Edmund, en Lucy Pevensie – vluchten voor de bombardementen in Londen (WOII) en komen terecht in het huis van een excentrieke professor. Lucy, de jongste, ontdekt de kledingkast en plons! Narnia is bevroren onder de heerschappij van de White Witch (Jadis), die altijd "Winter" heeft, maar nooit kerst. Die vrouw is echt een party pooper. De kinderen moeten samen met Aslan (de leeuw dus, een soort super-Jezus in leeuwvorm) de heks verslaan en de lente terugbrengen. Edmund doet iets doms (eet betoverd Turkish Delight!) en moet gered worden. Drama! Heroïek! Pratende bevers!

3. Het Paard en zijn Jongen (The Horse and His Boy)

Dit boek speelt zich af tijdens de heerschappij van de Pevensie-kinderen als koningen en koninginnen. Shasta, een jongen, en Bree, een pratend paard (snap je de titel?), ontsnappen uit Calormen, een land in het zuiden dat een beetje lijkt op... nou ja, laten we zeggen een land met een "levendige cultuur" en veel kamelen. Ze reizen naar Narnia, ontmoeten onderweg andere interessante figuren en moeten een invasie voorkomen. Een soort roadtrip met pratende paarden en heel veel zand. Stel je voor: files met kamelen. Een nachtmerrie!

4. Prins Caspian (Prince Caspian)

De Pevensie-kinderen worden, een jaar nadat ze weer 'normaal' waren (dus zonder koninklijke kronen en bevers als beste vrienden), teruggeroepen naar Narnia. Er zijn Telmarijnen (mensachtige wezens) die Narnia hebben overgenomen, en de rechtmatige troonopvolger, Prins Caspian, zit ondergedoken. De kinderen moeten Caspian helpen om zijn troon terug te krijgen en Narnia te bevrijden. Een oorlog volgt, met pratende bomen die meevechten! Bomen die vechten. Zeg nou zelf, dat is toch geweldig?

5. De Reis van het Daggertrappetje (The Voyage of the Dawn Treader)

Edmund en Lucy (samen met hun irritante neefje Eustace) worden in een schilderij gezogen en belanden op het schip de Daggertrappetje, samen met Prins Caspian (die nu koning is). Ze maken een epische zeereis naar het oosten, op zoek naar zeven verloren Lords. Ze komen langs allerlei vreemde eilanden, ontmoeten zeemeerminnen, draken (Eustace verandert er zelfs in één!), en uiteindelijk bereiken ze Aslan's land aan het einde van de wereld. Eustace die in een draak verandert? Een metafoor voor puberteit, of gewoon pure fantasie? Aan jou de keuze!

6. De Zilveren Stoel (The Silver Chair)

Eustace (ja, die vervelende neef) en zijn klasgenoot Jill Pole worden naar Narnia gestuurd om Prins Rilian, de zoon van Caspian, te vinden. Rilian is jaren geleden verdwenen. Ze krijgen vier tekenen van Aslan mee om hen te helpen. Ze reizen naar de Noorderlanden, ontmoeten een moeraswommel (Puddleglum, de meest pessimistische optimist ooit) en komen terecht in de onderwereld, waar ze een gemene dame met een zilveren stoel ontmoeten. Spanning, avontuur en moeraswommels met existentiële crises!

7. Het Laatste Gevecht (The Last Battle)

Het einde! (Spoiler alert... een beetje). Een aap genaamd Shift vermomt een ezel als Aslan en misleidt de Narniërs. Er breekt oorlog uit tussen de goede en slechte Narniërs, en het einde van Narnia komt in zicht. De kinderen worden voor de laatste keer naar Narnia geroepen en zijn getuige van het einde van de wereld en de schepping van een nieuw, nog mooier Narnia. Niet echt een happy end, maar ook weer wel. Het is een beetje ingewikkeld, en sommige mensen vinden dit boek controversieel vanwege de christelijke allegorieën, maar het is zeker het lezen waard (of minstens googelen na het lezen van de andere zes!).

Waarom zou je De Kronieken van Narnia lezen?

• Magie! Pratende dieren, tovenaars, heksen, alles wat je hartje begeert.
• Avontuur! Epische reizen, spannende gevechten, gevaarlijke missies.
• Diepgang! De boeken zitten vol symboliek en allegorieën over goed en kwaad, geloof en twijfel. (Maar je kunt ze ook gewoon lezen als leuke verhalen over pratende bevers, dat is ook prima!)
• Nostalgie! Voor velen zijn dit jeugdherinneringen, een terugkeer naar een tijd van onschuld en verwondering.
• Het is gewoon leuk! Serieus, wat wil je nog meer?

Dus, de volgende keer dat je op zoek bent naar een goed boek, denk dan aan Narnia. Misschien vind je wel een oude kledingkast op zolder... wie weet waar die je brengt! Maar pas op voor Turkish Delight, je weet maar nooit wat erin zit!

En nu, excuus, ik moet even mijn kledingkast checken. Voor de zekerheid.