De Gelukkigste Man Ter Wereld

Hé jij! Zin in een beetje vrolijkheid vandaag? Laten we het hebben over... De Gelukkigste Man Ter Wereld! Klinkt goed, toch? Alsof het een superheld is, maar dan eentje met een glimlach als wapen.

Wie is deze held dan, vraag je je af? Wel, zijn naam is Matthieu Ricard. En nee, hij draagt geen cape. Wel een boeddhistisch monniksgewaad. Een hele vrolijke dan, blijkbaar.

Maar wacht even... Hoe wordt iemand in godsnaam "De Gelukkigste Man Ter Wereld" genoemd? Heeft hij een loterij gewonnen? Is hij getrouwd met Brad Pitt? Nou, nee. Het is iets... wetenschappelijks! (Maar niet saai, beloofd!)

Wetenschappelijk Geluk?!

Oké, even serieus (maar dan een beetje serieus). Neurowetenschappers van de Universiteit van Wisconsin hebben zijn hersenen onderzocht. Ja, echt waar! Ze plakten elektroden op zijn hoofd en lieten hem allemaal dingen doen. Mediteren, vooral.

En wat bleek? Zijn hersenactiviteit in de prefrontale cortex (het deel van je hersenen dat geassocieerd wordt met geluk en positieve emoties) was EXTREEM hoog. Hoger dan ooit gemeten bij wie dan ook. Bam! Daar heb je 't. De Gelukkigste Man Ter Wereld, wetenschappelijk bewezen!

Dus, het is niet zomaar een titel. Het is een soort medische diagnose. "Meneer Ricard, ik ben bang dat u... te gelukkig bent!"

Wat doet hij dan om zo gelukkig te zijn?

Geen zorgen, we gaan je geen zweverig meditatiedagboek voorschotelen. Maar de basis is: meditatie! Hij mediteert dagelijks. Niet een beetje, maar uren. Zoals een topsporter traint, traint hij zijn geest.

Maar er is meer! Hij is ook een altruïst. Dat betekent dat hij zijn leven wijdt aan het helpen van anderen. Hij heeft een non-profitorganisatie opgericht, Karuna-Shechen, die zich inzet voor humanitaire projecten in de Himalaya.

Dus, hij zit niet alleen maar te mediteren in een grot. Hij doet ook goed in de wereld. Misschien is dat het geheim wel? Geluk komt niet vanzelf, het is iets wat je creëert, zowel van binnen als van buiten.

De Quirkiness Factor

Laten we eerlijk zijn, "Gelukkigste Man Ter Wereld" klinkt een beetje... apart. Alsof hij een reclame is voor vrolijkheid. Maar er zijn een paar dingen die hem nog interessanter maken:

Hij is een fotograaf! Hij reist de hele wereld over en maakt prachtige foto's van de natuur en de mensen die hij ontmoet. Check zijn Instagram! (Als hij het heeft, want hij lijkt me niet echt iemand die aan social media verslaafd is... misschien een gelukkige uitzondering!).

Hij is een schrijver! Hij heeft verschillende boeken geschreven over geluk, meditatie en altruïsme. Boeken met lange titels en diepgaande inzichten. Perfecte leesvoer als je ook een beetje gelukkiger wilt worden (of in ieder geval wilt doen alsof).

Hij heeft een PhD in moleculaire biologie! Ja, je leest het goed. Hij was een wetenschapper voordat hij een monnik werd. Hij heeft zijn briljante brein dus eerst gebruikt om DNA te bestuderen en nu om geluk te bestuderen. Best wel cool, toch?

Kijk, je zou denken: "Die kerel leeft in een klooster, wat weet hij nou van het echte leven?" Maar hij heeft dus een "echt" leven gehad. En hij heeft er bewust voor gekozen om een ander pad te bewandelen. Een pad vol meditatie, compassie en... geluk!

Waarom dit allemaal zo leuk is

Waarom is het zo vermakelijk om te praten over de "Gelukkigste Man Ter Wereld"? Omdat het een beetje... absurd is! Het is een titel die zo overdreven is, dat het bijna grappig wordt.

Het roept vragen op: Is geluk een wedstrijd? Kun je echt de gelukkigste zijn? En zo ja, wie bepaalt dat dan? Neurowetenschappers met elektroden?

Het is ook een beetje hoopgevend. Als iemand zo gelukkig kan zijn, misschien kunnen wij dat dan ook wel. Niet per se "de gelukkigste", maar in ieder geval een beetje gelukkiger dan we nu zijn.

Het herinnert ons eraan dat geluk niet iets is wat je zomaar overkomt. Het is iets waar je aan moet werken. Je moet je geest trainen, net als een spier. En je moet je richten op de dingen die echt belangrijk zijn: liefde, compassie, en een goede kop thee (of wat Matthieu Ricard dan ook drinkt...).

En laten we eerlijk zijn, in een wereld vol stress, angst en negatief nieuws, is het gewoon fijn om even te denken aan iemand die (waarschijnlijk) de hele dag met een glimlach rondloopt.

Conclusie (soort van)

Dus, daar heb je het. De "Gelukkigste Man Ter Wereld". Een monnik, een fotograaf, een schrijver, een wetenschapper... en vooral: een vrolijk mens.

Of hij echt de gelukkigste is, dat weet niemand. Maar hij inspireert wel. Hij laat zien dat geluk mogelijk is. En dat is toch iets moois, nietwaar?

Misschien moeten we allemaal een beetje meer Matthieu Ricard zijn. Een beetje meer mediteren, een beetje meer helpen, een beetje meer glimlachen. En wie weet, misschien worden we dan ook een beetje gelukkiger. (Al hoeven we niet per se de gelukkigste te worden, een beetje minder gestrest is ook al prima!).

En nu? Nu ga ik even googelen naar Matthieu Ricards Instagram account. Misschien staat er wel een foto van een extreem gelukkige geit op. Dat zou mijn dag helemaal goed maken!

Tot de volgende keer, en onthoud: geluk is besmettelijk! (Maar dan op een hele fijne manier).