Do Everyday One Thing That Scares You

Oké, even serieus, maar dan wel op een grappige manier, want anders hou ik dit zelf ook niet vol. Heb je ooit gehoord van die quote: "Doe elke dag iets dat je bang maakt"? Klinkt super inspirerend, toch? Zo'n ding dat je op een mok zou zetten met een zonsopgang erop. Maar laten we eerlijk zijn, wie heeft er echt tijd om elke dag een berg te beklimmen of een parachute te testen? Ik niet, en waarschijnlijk jij ook niet. Maar het idee erachter is eigenlijk best slim, dus laten we het eens bekijken, oké?

Waarom zouden we in godsnaam bang moeten zijn?

Nou, niet echt bang, hè? Ik bedoel niet dat je elke ochtend een leeuw moet gaan knuffelen. Tenzij dat je ding is, dan be my guest, maar stuur me wel een foto! Het gaat erom dat je uit je comfortzone stapt. Die comfortzone, dat is dat heerlijke, warme bubbelbad van Netflix-series, afhaalpizza en het vermijden van interactie met vreemden. Klinkt goed, toch? Maar daarbuiten, daarbuiten wacht de magie (en soms ook een beetje ongemak, maar hé, dat hoort erbij!).

Waarom is dat belangrijk? Omdat groeien pijn doet, of in ieder geval een beetje ongemakkelijk voelt. Als je altijd hetzelfde doet, word je steeds beter in hetzelfde doen. Super, als je baan betaald wordt om de hele dag Friends-afleveringen te kijken, maar anders... niet zo super. Door jezelf te pushen, leer je nieuwe dingen, ontdek je verborgen talenten (misschien ben je wel een stiekeme talentenshow-ster!), en bouw je zelfvertrouwen op. Het is net spieren kweken, maar dan voor je hersenen.

De wetenschap achter de rillingen

Ja, er is dus daadwerkelijk wetenschap die dit ondersteunt! Wanneer je iets doet dat je bang maakt, activeert je lichaam de 'vecht-of-vlucht'-reactie. Je hart gaat sneller kloppen, je handpalmen worden klam, en je brein denkt: "Oh jee, wat nu?!" Maar als je die reactie overleeft (en dat doe je, echt waar!), realiseert je brein zich: "Hé, dat was eigenlijk helemaal niet zo erg! Ik ben sterker dan ik dacht!" Dat gevoel, die overwinning, is verslavend. En het helpt je om in de toekomst beter om te gaan met angst en stress. Een soort angst-vaccinatie, zeg maar.

Wat kwalificeert als 'iets dat je bang maakt'?

Goed punt! Het hoeft geen epische prestatie te zijn. Het kan iets heel kleins zijn, iets dat jou persoonlijk een beetje de kriebels geeft. Hier zijn een paar ideeën, voor het geval je inspiratie nodig hebt (en laten we eerlijk zijn, wie niet?):

• Zeg "nee" tegen iets waar je eigenlijk geen zin in hebt. Ja, ik weet het, het klinkt als het summum van burgerlijk ongehoorzaamheid, maar het is echt bevrijdend!
• Begin een gesprek met een vreemde. Ik weet het, eng! Maar wie weet ontmoet je wel je nieuwe beste vriend, of de liefde van je leven, of iemand die je gewoon een grappig verhaal kan vertellen.
• Geef een compliment aan iemand. Serieus, dit is de moeite waard! Het kost je niets, en je maakt iemands dag (en waarschijnlijk ook de jouwe).
• Probeer iets nieuws, zoals een nieuwe sport, een nieuwe hobby, of een nieuw gerecht. Het ergste dat kan gebeuren is dat je het niet leuk vindt. En dan kun je altijd nog terugvallen op pizza.
• Zing luidkeels mee met je favoriete liedje, zelfs als je geen goede zanger bent. Wie geeft erom? Leef je uit!
• Deel je mening, ook al is die anders dan die van anderen. Zolang je respectvol bent, is er niets mis mee om je stem te laten horen.
• Vraag om hulp. Oké, dit voelt misschien niet als iets engs, maar voor veel mensen is het dat wel! Het vraagt om kwetsbaarheid, en dat is eng. Maar het is ook een teken van kracht.

Disclaimer: Niet alles is eng voor iedereen!

Wat voor mij voelt als een Everest-beklimming, is voor jou misschien een wandeling in het park. En dat is prima! Het gaat erom wat jou uitdaagt. Misschien vind je het doodeng om voor een groep te spreken, terwijl ik dat heerlijk vind (ik ben een geboren podiumbeest, of in ieder geval in mijn eigen hoofd). Misschien vind je het eng om alleen uit eten te gaan, terwijl ik daar juist van geniet. Het belangrijkste is dat je eerlijk bent tegen jezelf over wat je eng vindt, en dat je dan een kleine stap in die richting zet.

Hoe begin je eraan?

Begin klein! Echt waar, je hoeft niet meteen te gaan skydiven (tenzij je dat echt wilt, dan: succes!). Kies iets dat je een beetje ongemakkelijk maakt, maar niet doodsbang. Maak het haalbaar, zodat je de kans op succes vergroot. En wees lief voor jezelf! Het is oké om bang te zijn. Het is oké om te falen. Het is oké om het niet meteen perfect te doen. Het gaat erom dat je het probeert.

En misschien wel het belangrijkste: vier je successen! Elke kleine overwinning verdient een virtuele high-five (of een echte, als je iemand in de buurt hebt die er zin in heeft). Beloon jezelf voor je moed en je inzet. En wees trots op jezelf. Je bent geweldig!

Praktische tips voor angst-overwinnaars-in-de-dop

• Plan het in. Maak er een afspraak met jezelf van. Schrijf het in je agenda, zet een herinnering op je telefoon, wat dan ook. Als het in je agenda staat, is de kans groter dat je het ook daadwerkelijk doet.
• Zoek een buddy. Alles is makkelijker met een vriend! Zoek iemand die ook uit zijn comfortzone wil stappen, en moedig elkaar aan. Samen kun je de wereld (of in ieder geval je eigen angsten) aan!
• Visualiseer succes. Sluit je ogen en stel je voor hoe het voelt om je angst te overwinnen. Zie jezelf stralen, voel de opluchting en de trots. Visualisatie kan je helpen om je zenuwen onder controle te houden en je zelfvertrouwen te vergroten.
• Adem diep in en uit. Als je bang bent, is het makkelijk om oppervlakkig te ademen. Dat maakt je alleen maar nerveuzer. Neem een paar diepe ademhalingen om je lichaam en je geest te kalmeren.
• Vergeet niet te lachen. Angst is serieus, maar dat betekent niet dat je er niet om kunt lachen. Maak een grapje over je angst, kijk een grappige film, of breng tijd door met mensen die je aan het lachen maken. Humor kan je helpen om je perspectief te veranderen en je angst te relativeren.

Dus, waar wacht je nog op? Ga de wereld in en doe iets dat je bang maakt! Misschien ontdek je wel dat het helemaal niet zo eng is als je dacht. En misschien ontdek je wel dat je sterker bent dan je ooit voor mogelijk had gehouden. En als het echt vreselijk is, dan heb je in ieder geval een goed verhaal te vertellen. Dat is toch ook wat waard, nietwaar?

En onthoud: als alles faalt, is er altijd nog pizza. Eet smakelijk!