Douglas Mall Of The Netherlands

Nou, luister eens! Ik zat laatst met m'n koffie (ja, mét slagroom, don't judge) en hoorde een gesprek over winkelcentra. Normaal niet mijn ding, maar iemand noemde "Mall of the Netherlands" alsof het een nieuwe planeet was. Ik dacht: "Hmm, dat klinkt als iets waar ik een lach mee kan hebben," dus ik ben er eens ingedoken. En jongens, wat een verhaal!

Het Beest van Leidschendam-Voorburg: Wat is de Mall of the Netherlands?

Oké, dus de Mall of the Netherlands, of 'MOTN' zoals de hippe vogels het noemen (serieus, ze doen dat echt!), is een enorm winkelcentrum in Leidschendam-Voorburg. Ja, ik weet het, die plaatsnaam klinkt alsof iemand 'm verzonnen heeft tijdens een spelletje scrabble met alleen maar lange woorden. Maar geloof me, deze plek is echt en ze heeft een winkelcentrum ter grootte van… uhm… nou, zeg maar een flink aantal voetbalvelden. Ik overdrijf niet! Serieus, je kunt er verdwalen. Neem een kompas mee. En misschien een reddingsvlot.

Het is niet zomaar een winkelcentrum. Het is een "experience," aldus de marketingafdeling. Wat dat betekent? Nou, het is alsof ze Disneyland, de Bijenkorf en een foodtruckfestival in een blender hebben gegooid en het resultaat hier hebben neergezet. Ik vermoed dat ze ook een snufje magie hebben toegevoegd, want hoe anders kun je verklaren dat mensen er uren kunnen doorbrengen en nog steeds geld over hebben om uit te geven?! Het blijft me een raadsel!

Wat maakt het anders dan een gewoon winkelcentrum?

Goede vraag! Het is alsof iemand tegen een architect zei: "Maak het zo onpraktisch mogelijk, maar dan wel Insta-waardig." Nee, grapje. (Meestal dan.) Er zijn wel een paar dingen die het anders maken:

• Groot, groter, grootst: Ik zei het al, het is enorm. Je kunt er letterlijk een halve marathon lopen tussen de winkels. Bereid je voor op flinke stappen.
• The Dining Plaza (aka Food Heaven): Dit is geen normale food court met slappe friet en lauwwarme kroketten. Nee, dit is een plek waar je culinair verwend wordt. Van sushi tot pizza tot Vietnamese pho… je kunt de hele wereld rond eten zonder je parkeerplaats te verlaten. Handig! (En ja, ik heb er alles geprobeerd. Voor research, natuurlijk!)
• Entertainment voor de kids (en stiekem ook voor de volwassenen): Er zijn speelplekken, attracties en dingen die geluid maken en licht geven. Perfect om de kinderen af te leiden terwijl jij je tegoed doet aan die designertas waar je al zo lang naar loert. Ik heb dat niet gedaan, natuurlijk… kuch
• Het dak: Ja, je leest het goed. Je kunt het dak op. Er zijn plannen voor een park en events op het dak. Dat is toch waanzinnig?! Alsof je op een vliegend tapijt shoppen bent.

De Winkels: Van H&M tot Hugo Boss (en Alles Daartussenin)

Laten we eerlijk zijn, het belangrijkste van een winkelcentrum zijn de winkels. En de Mall of the Netherlands stelt niet teleur. Je hebt er de bekende merken waar je altijd terecht kunt voor een snelle outfit-update. En je hebt er de chique boetieks waar je een hypotheek voor moet afsluiten om een sjaal te kunnen kopen. Er is voor elk wat wils... en elke portemonnee. (Of niet, als je net zo'n zwak hebt voor glimmende dingen als ik.)

Een paar hoogtepunten (en een paar "huh?" momenten):

• De Bijenkorf: Natuurlijk! Het is alsof ze hun eigen kleine koninkrijk hebben gecreëerd binnen de Mall. Je kunt er alles vinden, van parfum tot pannen. En als je geluk hebt, spot je er nog een BN'er.
• De flagship stores: Verschillende merken hebben hier hun grootste en mooiste winkel van Nederland. Denk aan Rituals en Nike. Je krijgt bijna het gevoel dat je een museum binnenloopt. (Maar dan een museum waar je dingen mag kopen.)
• De onverwachte verrassingen: Er zijn altijd wel winkeltjes waarvan je denkt: "Huh? Bestaat dit nog?" Dat maakt het shoppen dan weer interessant. Alsof je op schattenjacht bent... maar dan met een creditcard.

De Goede, de Slechte en de Grappige Dingen

Oké, laten we eerlijk zijn. Geen enkele plek is perfect. Zelfs niet de Mall of the Netherlands. Er zijn goede dingen, slechte dingen en dingen waar je gewoon om moet lachen.

De Voordelen:

• Alles onder één dak: Ideaal als het regent (wat in Nederland nogal eens gebeurt). Je kunt de hele dag shoppen, eten en vermaakt worden zonder een voet buiten de deur te zetten. (Of zonder je paraplu te hoeven opzetten.)
• Goede bereikbaarheid: Met de auto, de bus, de trein… de Mall is makkelijk te bereiken. Alhoewel, parkeren kan soms een uitdaging zijn. Zeker in het weekend. Tip: ga doordeweeks. En neem een parkeerplaats-zoek-app mee.
• Een dagje uit: Het is meer dan alleen een winkelcentrum. Het is een complete ervaring. Je kunt er een hele dag doorbrengen zonder je te vervelen. (Of zonder blaren op je voeten te krijgen, als je slimme schoenen draagt.)

De Nadelen:

• De drukte: Vooral in het weekend en tijdens feestdagen is het druk. Bereid je voor op ellebogenwerk en lange rijen. Tip: neem een goed humeur mee. En misschien een bodyguard.
• De prijs: Sommige winkels zijn nou niet bepaald budgetvriendelijk. Maar hey, je kunt altijd window shoppen. (Of stiekem hopen dat iemand anders het voor je koopt.)
• Verdwalen: Zoals ik al zei, het is enorm. Je kunt er makkelijk verdwalen. Zeker als je geen kompas bij je hebt. Tip: stel een ontmoetingspunt af met je reisgenoten. Voor het geval dat.

De Grappige Dingen:

• De mensen: Je ziet er allerlei soorten mensen. Van hippe tieners tot chique dames tot verdwaalde toeristen. Het is net een levend schilderij. (En soms een beetje een freakshow. Maar dan op een leuke manier.)
• De "experience": De marketingafdeling heeft echt zijn best gedaan om er een "experience" van te maken. Soms een beetje té. Maar het is wel vermakelijk. Alsof je in een realityshow zit.
• De parkeergarage: De parkeergarage is een doolhof. Echt waar. Ik ben er een keer een half uur kwijt geweest om mijn auto terug te vinden. Tip: maak een foto van je parkeerplaats. Of huur een speurhond.

Conclusie: Is de Mall of the Netherlands het Bezoeken Waard?

Tja, dat hangt ervan af. Ben je een shopaholic die houdt van drukte en glitter en glamour? Dan is de Mall of the Netherlands jouw plek. Ben je meer een rustig type die liever een boek leest in een stil hoekje? Dan misschien niet. Maar zelfs dan is het de moeite waard om een keer te gaan kijken. Al is het alleen maar om te zeggen dat je er geweest bent. En om een foto te maken voor Instagram. (Want laten we eerlijk zijn, dat is toch de echte reden waarom we ergens heengaan, toch?!)

En onthoud: neem comfortabele schoenen mee. En een kompas. En een flinke dosis humor. Want de Mall of the Netherlands is een ervaring die je niet snel zult vergeten. Of je het nu leuk vindt of niet. En vergeet die slagroom op je koffie niet!