George R R Martin Books

Ik zat laatst in de trein, op weg naar een of andere suffe verjaardag, en hoorde twee tieners achter me praten. "Wanneer komt dat volgende boek nou eindelijk uit?!" klaagde de ene. "Echt hè? Ik heb A Dance with Dragons al drie keer gelezen!" antwoordde de ander, met een zucht die zo diep was dat ik bijna medelijden kreeg. Ik dacht bij mezelf: "Welcome to the club, kids. Welcome to the club." Want laten we eerlijk zijn, we zitten allemaal in hetzelfde schuitje als het gaat om George R.R. Martin en zijn... ehm... tempo.

Maar dat bracht me aan het denken: wat maakt die boeken nou eigenlijk zo verslavend? Waarom zitten we, ondanks al het wachten, nog steeds nagelbijtend te speculeren over wat er in Westeros gaat gebeuren? Het is tijd om even dieper in het Game of Thrones (of eigenlijk, A Song of Ice and Fire) universum te duiken.

Waarom zijn de boeken zo populair?

Er zijn natuurlijk een heleboel redenen waarom de boeken van George R.R. Martin zo’n enorme impact hebben gehad. Het is niet alleen de tv-serie (daar komen we zo op terug), maar ook de boeken zelf die iets speciaals bieden.

Complexe personages

Eén van de dingen die Martin zo goed doet, is het creëren van complexe en moreel ambivalente personages. Er zijn geen pure helden of slechteriken. Zelfs degenen die je in eerste instantie haat, krijgen vaak een achtergrondverhaal dat je minstens een beetje begrip geeft. Denk maar aan Jaime Lannister! Een koningsmoordenaar die uiteindelijk een soort van redemption arc krijgt. Wie had dat gedacht?

Dit is zo anders dan veel andere fantasy boeken, waar de good guys altijd goed zijn en de bad guys altijd slecht. Bij Martin is iedereen grijs. En dat maakt het juist zo interessant. Je weet nooit wie je moet vertrouwen (of wie er volgende week doodgaat, trouwens!).

Een meeslepende wereld

Westeros is niet zomaar een verzonnen land. Het is een complete wereld met een rijke geschiedenis, complexe politieke systemen, diverse culturen en zelfs verschillende religies. Martin heeft echt nagedacht over elk detail, van de geografie tot de genealogie van de verschillende huizen. Seriously, die stambomen zijn intens!

Deze diepte maakt de wereld geloofwaardig en meeslepend. Je voelt je echt alsof je er bent, midden in de intriges en gevechten. En dat is best knap, als je bedenkt dat het allemaal uit iemands hoofd komt!

Onvoorspelbaarheid

Oké, hier komt de hamvraag: wie overleeft het? Martin staat erom bekend dat hij zonder pardon belangrijke personages laat sterven. En ik bedoel, echt belangrijke personages. Niemand is veilig. Je kunt gehecht raken aan een personage, hem steunen door dik en dun, en BAM! Weg ermee. Het is frustrerend, maar het houdt je wel op het puntje van je stoel.

Die onvoorspelbaarheid is een groot onderdeel van de aantrekkingskracht van de boeken. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, en dat maakt het lezen extra spannend.

De politiek

Game of Thrones is niet alleen maar draken en zwaarden. Het is ook een verhaal over politiek, macht en intriges. De verschillende huizen vechten om de Iron Throne, en ze zijn bereid om daarvoor heel ver te gaan. Allianties worden gesloten en verbroken, complotten worden gesmeed, en er wordt heel veel gelogen en bedrogen. Het is bijna alsof je naar een moderne politieke soap kijkt, maar dan met middeleeuwse wapens en kostuums.

De politieke complexiteit maakt de boeken extra interessant. Je moet echt opletten om alle verwikkelingen te begrijpen. En dat is ook wel weer leuk, want het geeft je het gevoel dat je iets aan het leren bent terwijl je gewoon een spannend verhaal leest.

De invloed van de HBO serie

Natuurlijk kunnen we niet over George R.R. Martin praten zonder de HBO serie te noemen. De serie heeft de boeken bij een veel groter publiek gebracht, en dat is natuurlijk fantastisch. Maar het heeft ook een paar nadelen gehad.

Aan de ene kant heeft de serie ervoor gezorgd dat er nog meer druk op Martin is komen te liggen om de boeken af te maken. Iedereen wil weten hoe het verhaal afloopt, en de verwachtingen zijn torenhoog. No pressure, George!

Aan de andere kant heeft de serie ook een beetje het beeld van de boeken vertroebeld. De serie is op sommige punten afgeweken van de boeken, en dat heeft soms tot verwarring geleid. Bovendien is de kwaliteit van de serie in de latere seizoenen aanzienlijk afgenomen, en dat heeft veel fans teleurgesteld. Laten we het daar maar niet te veel over hebben...

En nu: Wachten op de winden van de winter

Tja, en dan komen we bij de olifant in de kamer: The Winds of Winter. Het zesde boek in de serie. Het boek waar we al jaren op wachten. Het boek dat misschien wel nooit afkomt. No pressure, George, no pressure.

Er zijn talloze theorieën over waarom het zo lang duurt. Sommigen zeggen dat Martin last heeft van writer's block. Anderen denken dat hij gewoon te veel andere projecten heeft lopen. Weer anderen beweren dat hij stiekem al klaar is met het boek, maar dat hij het expres achterhoudt om de fans te plagen. Wie zal het zeggen?

Wat de reden ook is, we kunnen er weinig aan doen behalve wachten. En hopen. En misschien af en toe een klaagzang op Twitter plaatsen. #WindsOfWinter #GeorgeRRMartin #PleaseHurry

Ondertussen kunnen we de boeken natuurlijk gewoon opnieuw lezen. Of de tv-serie (de eerste seizoenen dan, laten we eerlijk zijn) nog eens bekijken. Of we kunnen fanfictie schrijven. Of we kunnen speculeren over wat er in het volgende boek gaat gebeuren. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Conclusie

De boeken van George R.R. Martin zijn meer dan zomaar fantasy boeken. Ze zijn complex, meeslepend en onvoorspelbaar. Ze hebben een enorme impact gehad op de popcultuur, en ze blijven fans over de hele wereld fascineren. Ondanks al het wachten op het volgende boek, blijven we trouwe lezers. Omdat we weten dat Martin iets speciaals heeft gecreëerd. En omdat we stiekem toch wel willen weten hoe het afloopt. Dus, George, als je dit leest: we wachten geduldig (nou ja, min of meer).

Samengevat: Waarom je de boeken zou (moeten) lezen:

• Complexe personages: Geen zwart-wit, maar grijstinten alom.
• Meeslepende wereld: Westeros is meer dan een decor; het is een personage op zich.
• Onvoorspelbaarheid: Niemand is veilig!
• Politieke intriges: Macht, verraad en complotten.
• Draken: Oké, toegegeven, draken zijn ook best cool.

Dus, waar wacht je nog op? Pak die boeken en begin met lezen! En bereid je voor op een lange en spannende reis. Veel plezier!