Hardy Tess Of The D'urbervilles

Zo, laten we het eens hebben over Tess of the d'Urbervilles. Ken je 't? Van Thomas Hardy? Dat dikke boek dat je moeder waarschijnlijk in de kast had staan, met zo'n stoffig omslag? Juist, die!

Het is echt zo'n verhaal... waar je even doorheen moet, snap je? Maar geloof me, het is het waard. Alleen al om erover mee te kunnen praten tijdens verjaardagen. "Oh, Tess? Ja, natuurlijk ken ik dat. Meesterlijk!" knipoog

Waar gaat het eigenlijk over? Nou, een arm meisje, Tess Durbeyfield, wordt door haar super slimme vader (NOT) naar de 'rijke' d'Urbervilles gestuurd. Omdat... tja, waarom eigenlijk? Iets met stambomen en geldgebrek. Papa Durbeyfield denkt vast: "Hé, misschien is er nog wat te halen!" Slim plan, toch?

Spoiler alert: het loopt NIET goed af. Absoluut niet. De familie d'Urberville is namelijk allesbehalve wat ze lijken. Denk slechte neef Alec. Brrr. Vreselijk figuur. Echt zo'n type dat je 's nachts liever niet tegenkomt in een donker steegje.

Arme Tess. Ze wordt misbruikt door Alec. En alsof dat nog niet genoeg is, komt er een kind van. Het kindje sterft. Drama! En dan... dan ontmoet ze eindelijk de liefde van haar leven: Angel Clare. Klinkt hoopvol, hè? FOUT!

Angel is... tja, hoe zal ik het zeggen... een beetje een huichelaar. Een idealist, maar dan van het irritante soort. Hij is helemaal weg van Tess, maar... wel alleen van het perfecte plaatje Tess. Zodra ze eerlijk is over haar verleden, is de koek op. Tsja. Mannen, hè? (Sorry, mannen! Niet allemaal!)

Dus Tess bekent alles. En Angel? Die vertrekt naar Brazilië! Ja, BRAZILIË! Om... dingen te doen. Ik weet niet precies wat. Iets met boerderijen. Of koffieplantages. Ik ben even kwijt hoe dat precies zat. Het punt is: hij laat Tess achter. Zwangere actie!

Ondertussen probeert Tess te overleven. Ze werkt op boerderijen, heeft het zwaar, en wordt eigenlijk constant door het lot tegengewerkt. Het is echt zo'n verhaal waar je bij denkt: "HOEVEEL PECH KAN EEN MENS HEBBEN?"

En dan komt Angel terug. Na jaren. Na een lange tijd met zichzelf in de knoop te hebben gezeten. En... hij heeft spijt! Eindelijk! Te laat? Misschien. Tess is ondertussen namelijk... adem in... samen met Alec d'Urberville. Ja, je leest het goed. Alec. Weer. Grrr.

Je vraagt je af: waarom? Waarom keert ze terug naar hem? Nou, Tess doet het uit wanhoop. Ze wil niet dood van de honger. Ze wil haar familie helpen. Ze voelt zich verantwoordelijk. Het is een soort survival mechanism, denk ik. Triest, maar begrijpelijk.

Dan gebeurt het onvermijdelijke. Tess vermoordt Alec. Oef. Ja, VERMOORDT. Met een mes. Heftig, hè? Ze is er klaar mee. Genoeg is genoeg. Ze rent weg, samen met Angel (die nu wél opeens oké is). Ze zijn even gelukkig. Heel even.

Maar... je voelt 'm al aankomen... het duurt niet lang. De politie vindt ze. Tess wordt gearresteerd. En... snif... opgehangen. Ja, echt. Opgehangen. Hardy spaart ons niks. Een tragisch einde voor een tragische heldin.

Waarom zou je dit lezen?

Oké, ik snap het. Het klinkt allemaal nogal deprimerend. Maar toch! Tess of the d'Urbervilles is meer dan alleen een triest verhaal. Het is een krachtig verhaal over een vrouw die probeert te overleven in een harde wereld. Een wereld waarin vrouwen weinig te zeggen hebben, en waarin de maatschappij wreed kan zijn.

Het boek stelt vragen over moraliteit, over schuld, over vergeving. Is Tess schuldig? Of is ze een slachtoffer van haar omstandigheden? Is Angel een held? Of een hypocriet? Hardy laat je er zelf over nadenken. En dat is knap.

Hardy's kritiek op de maatschappij

Hardy was überhaupt geen fan van de Victoriaanse maatschappij. Hij vond het hypocriet, bekrompen, en oneerlijk. En dat laat hij in Tess duidelijk zien. Hij laat zien hoe vrouwen werden beoordeeld op hun 'zuiverheid', terwijl mannen er makkelijk mee weg kwamen. Double standards galore!

Hij bekritiseert ook de klassenverschillen. De rijke d'Urbervilles leven in luxe, terwijl de arme Durbeyfields hard moeten werken om te overleven. En de kloof tussen die twee werelden is enorm. Tess is een aanklacht tegen die ongelijkheid.

Tess als feministische heldin?

Is Tess een feministische heldin? Dat is een goede vraag. Ze is zeker geen perfecte heldin. Ze maakt fouten. Ze is kwetsbaar. Maar... ze is ook sterk. Ze weigert zich te laten breken. Ze vecht voor haar leven. Ze komt op voor zichzelf. Zelfs als het te laat is.

En dat maakt haar een inspirerend personage. Zeker als je bedenkt dat het boek meer dan een eeuw geleden is geschreven! Hardy was zijn tijd ver vooruit. Tess of the d'Urbervilles is nog steeds relevant. Het is een verhaal dat blijft resoneren.

Dus, wat is mijn advies? Lees het boek! Of kijk de film! Of de serie! Er zijn genoeg manieren om het verhaal van Tess te leren kennen. Het is een investering in je literaire opvoeding. En je hebt sowieso wat te vertellen op verjaardagen. "Tess? Oh ja, geweldig boek! Echt een aanrader."

En als je het uit hebt, kom dan terug! Dan kunnen we er samen over kletsen. Wat vond jij van Angel? Had Tess een andere keuze? Was Hardy een zeikerd of een genie? Ik ben benieuwd naar je mening!

En tot slot... neem een zakdoekje mee. Je gaat 'm nodig hebben. 😢