Hoeveel Landen Doen Er Mee Aan Het Songfestival

Ken je dat gevoel? Je zit op de bank, compleet overdonderd door de glitter en glamour van het Eurovisie Songfestival, en je vraagt je af: "Waar komen al deze mensen toch vandaan?! En hoezo doen er zoveel mee?!" Nou, dat had ik dus ook vorig jaar. Mijn buurvrouw, Truus, die normaal gesproken alleen naar Boer zoekt Vrouw kijkt, zat fanatiek mee te zingen met een of ander nummer uit Azerbeidzjan. Toen dacht ik: "Oké, hier moet ik meer over weten." En zo begon mijn zoektocht naar het antwoord op de prangende vraag: Hoeveel landen doen er eigenlijk mee aan het Songfestival?

Het Magische Getal: Deelnemersaantallen door de Jaren Heen

Het antwoord is... Het is gecompliceerd! Het aantal deelnemende landen aan het Eurovisie Songfestival is namelijk geen vaststaand gegeven. Het schommelt nogal. Kijk, het eerste Songfestival, in 1956, dat was een bescheiden feestje. Slechts 7 landen deden mee! Denk daar eens over na, zeven! Dat is minder dan het aantal smaken Ben & Jerry's dat ik in mijn vriezer heb staan (grapje, Truus!).

Maar goed, de populariteit groeide en groeide. In de jaren '90 zagen we een enorme toename, mede door het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en Joegoslavië. Plotseling hadden we allemaal nieuwe landen die stonden te popelen om hun muzikale kunsten te vertonen. Denk maar aan al die -stan landen die ineens op het podium verschenen. Of was dat nou een andere show? Nee, grapje, ze deden wel echt mee natuurlijk!

En Nu? De Huidige Stand van Zaken

De laatste jaren schommelt het aantal deelnemende landen meestal tussen de 35 en 45. Dat is een heleboel, hè? Je kunt je voorstellen dat het een logistieke nachtmerrie is om al die acts, delegaties, journalisten en fans in één stad te proppen. Ik bedoel, probeer maar eens 40 verschillende soorten hapjes te regelen voor een verjaardag, laat staan een heel Songfestival!

Belangrijke factoren die het aantal beïnvloeden:

• Financiën: Deelname is duur. Elke omroep moet een flinke som geld betalen aan de EBU (European Broadcasting Union), de organisator van het Songfestival. Sommige landen besluiten om financiële redenen een jaartje over te slaan. (Denk aan een land dat zegt: "Sorry, maar die nieuwe snelweg is even belangrijker dan glitterpakken en windmachines.")
• Politiek: Soms spelen politieke spanningen een rol. Landen kunnen zich terugtrekken uit protest tegen het gastland of andere deelnemers. (Je hoort soms geruchten, maar het is vaak lastig om te bewijzen.)
• Interesse: Simpelweg, als een land het Songfestival niet meer leuk vindt, of als de kijkcijfers tegenvallen, kunnen ze besluiten om er mee te stoppen. (Stel je voor dat ze denken: "Ach, niemand hier snapt toch die rare ritmes uit Moldavië.")
• EBU-lidmaatschap: Om mee te doen aan het Songfestival, moet een land lid zijn van de EBU. Dat sluit een aantal landen uit.

Wie Mogen Er Eigenlijk Meedoen? (Spoiler: Het Is Niet Alleen Europa!)

Je zou denken: het Eurovisie Songfestival, dat is toch alleen voor Europese landen? Nou, niet helemaal! De "Euro" in Eurovisie slaat op de European Broadcasting Union, en die heeft leden buiten Europa. Dus, landen als Israël, Australië, en zelfs Marokko (die overigens maar één keer heeft meegedaan, in 1980) kunnen meedoen. Ja, Australië! Dat is net zo logisch als pinguïns op de Noordpool.

Hoe Australië erbij komt? Tja, dat is een lang verhaal. Het komt erop neer dat het Songfestival daar enorm populair is, en de EBU wilde graag die populariteit benutten. Dus kregen ze een wildcard. (Je kunt je voorstellen dat Europese landen dachten: "Wacht even, wij zitten hier al jaren te ploeteren en zij komen zomaar aanwaaien?") Maar goed, ze brengen wel altijd goede acts, dus wie ben ik om te klagen?

De Grote Vijf en het Gastland: Een Beetje Vals Spelen?

Even iets over de "Grote Vijf": Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Deze landen betalen het meest aan de EBU, en daarom zijn ze automatisch geplaatst voor de finale, ongeacht hoe goed (of slecht) hun nummer is. En het gastland (het land dat het Songfestival organiseert) is natuurlijk ook altijd direct in de finale.

Sommige mensen vinden dat oneerlijk. Ze zeggen dat het de competitie vervalst. (Alsof het Songfestival überhaupt een serieuze competitie is! Het is een groot, glimmend, muzikaal circus, laten we eerlijk zijn.) Maar ja, zonder die grote landen zou er geen Songfestival zijn, dus je kunt ze moeilijk negeren.

Dus, Wat Is Het Antwoord? Een Conclusie... Sort Of

Terug naar de hamvraag: hoeveel landen doen er mee aan het Songfestival? Er is geen vast antwoord. Het aantal varieert van jaar tot jaar, maar meestal ligt het tussen de 35 en 45. Het hangt af van financiën, politiek, interesse, en of een land lid is van de EBU. En ja, soms doen er landen mee die je er niet direct zou verwachten. (Zoals, uhm, Australië?)

Dus, de volgende keer dat je naar het Songfestival kijkt, denk dan even aan al die verschillende factoren die bepalen wie er op het podium staat. En vergeet niet om te stemmen op je favoriete nummer! (Al is het maar om Truus jaloers te maken.)

Nog Een Kleine Trivia Voor De Echte Fans

• Recordaantal: Het recordaantal deelnemende landen was in 2008, met maar liefst 43 landen.
• Debuut: Elk jaar zijn er wel landen die voor het eerst meedoen. Altijd leuk om te zien!
• Terugkerende Sterren: Sommige landen komen na een lange afwezigheid weer terug. Dat is net als oude vrienden weer ontmoeten!

En nu ga ik weer even oefenen met mijn karaoke versie van "Waterloo". Tot volgend jaar, Songfestival-fans!