Ierland Links Of Rechts Rijden

Oké, oké, stel je voor: je zit met een pint Guinness in een knus Iers pubje, luisterend naar een vrolijk folkmuziekje. Het is gezellig, de mensen zijn vriendelijk, en je voelt je… helemaal verloren als je denkt aan autorijden! Want ja, de hamvraag der hamvragen: rijden ze in Ierland nou links of rechts?

Het is een vraag die menig vakantieganger slapeloze nachten bezorgt. Een vraag die al vaker discussies heeft veroorzaakt dan de exacte ingrediënten van een perfecte Irish Stew. En eerlijk gezegd? Het is een volkomen valide angst. Een verkeerde beslissing op een rotonde kan namelijk een heel... interessante ervaring opleveren. (En dan druk ik me nog zacht uit!)

Dus, laten we die angst voor eens en altijd de kop indrukken, met een flinke dosis humor en een scheutje feiten. We gaan het uitzoeken: Ierland en dat rare links rijden.

Links! Links! Links! Overal links!

Ja hoor, het verlossende woord is eruit: in Ierland rijden ze links. Net als in het Verenigd Koninkrijk, Australië, Japan, en nog een handvol andere landen die ooit dachten: "Weet je wat? Laten we het de toeristen eens lekker lastig maken!" (Nee, grapje natuurlijk! Er zit een historische reden achter, maar daar komen we zo op terug.)

Dus, om het even lekker in te prenten: onthoud de zin: "Links is de juiste kant in Ierland!" Herhaal het tien keer hardop. Plak het op je spiegel. Tatoeëer het op je voorhoofd. Oké, misschien dat laatste niet. Maar je snapt het punt: LINKS!

Maar wat betekent dat nou concreet?

• Je rijdt aan de linkerkant van de weg. Duh! Maar toch belangrijk om te benadrukken.
• Je haalt rechts in. Yep, alles is gespiegeld.
• Rotondes gaan met de klok mee. Zie het als een soort hypnotische dans, waarbij je verplicht bent om linksaf te slaan.
• Je schakelt met je linkerhand. Dit is misschien wel de grootste uitdaging voor veel mensen. Vooral de eerste paar uur is het een constante worsteling met je coördinatie. Bereid je voor op een paar oncharmante haperingen en wellicht een paar woedende toeters van andere weggebruikers.

Waarom die links-rijdende waanzin?

Nu komt de grote vraag: waarom? Waarom hebben ze het zo bedacht? Is het een complot van de Ierse toeristenbond om iedereen in de sloot te laten belanden? (Nee, natuurlijk niet! Alhoewel...)

De meest gangbare theorie is dat het allemaal teruggaat naar de middeleeuwen. Ja, je leest het goed: de middeleeuwen! In die tijd liepen de meeste mensen (en ridders!) links. Waarom? Omdat de meeste mensen rechtshandig zijn. Als je je zwaard aan je linkerzijde draagt, is het logischer om links te lopen zodat je, in geval van nood, sneller je zwaard kunt trekken en een onverlaat een kopje kleiner kunt maken. (Beetje overdreven, maar je snapt het idee.)

Toen paard en wagen populair werden, bleef men aan de linkerkant. De koetsier zat meestal aan de rechterkant van de wagen (omdat hij rechtshandig was en zo beter de paarden kon mennen). Als je dan links rijdt, kun je makkelijker zien of er tegemoetkomend verkeer is en botsingen voorkomen. Handig, toch?

Uiteindelijk kozen Frankrijk en de Verenigde Staten ervoor om rechts te gaan rijden. Naar verluidt om praktische redenen (meer boeren waren linkshandig in die landen, en... nou ja, het verhaal is ingewikkeld en eerlijk gezegd niet super boeiend). En zo ontstond de scheiding der wegen. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.

Een paar grappige (en misschien wel nuttige) tips:

• De buddy-systeem: Reis met iemand mee die al ervaring heeft met links rijden. Laat diegene de eerste paar dagen rijden, zodat je kunt wennen aan de nieuwe verkeerssituatie. Zie het als een soort Yoda die je begeleidt in de Force van het links rijden.
• Huur een automaat: Scheelt weer een hoop gecoördineer met je linkerhand. Je kunt je dan volledig focussen op het links rijden en de rotondes.
• Neem de tijd: Ierland is prachtig! Haast je niet. Geniet van de omgeving. En rij langzaam! Vooral in het begin.
• Vertrouw op je navigatie: Maar niet blindelings! Soms stuurt die je dwars door een weiland met schapen. Gebruik je gezonde verstand.
• Blijf lachen: Er gaat gegarandeerd iets mis. Je gaat een keer per ongeluk rechts rijden, een keer verkeerd schakelen, en een keer compleet de weg kwijt zijn. Maar dat is oké! Lach erom. Het is allemaal onderdeel van het avontuur.

Het "Geef Nooit Op" mantra

Links rijden in Ierland is in het begin absoluut een uitdaging. Maar laat je niet ontmoedigen! Het is net als fietsen, maar dan met een auto en aan de verkeerde kant van de weg. (Oké, misschien is die vergelijking niet helemaal correct.)

De sleutel tot succes is: geduld, concentratie, en een flinke dosis humor. En misschien een extra blikje Guinness voor de ontspanning na een lange dag achter het stuur. (Maar drink met mate, hè!)

Na een paar dagen zul je merken dat je er steeds beter in wordt. Het links rijden wordt een tweede natuur. Je zult zelfs gaan dromen over rotondes die met de klok mee draaien! (Oké, misschien niet. Maar je zult er in ieder geval niet meer van wakker liggen.)

En onthoud: de Ieren zijn over het algemeen erg vriendelijk en geduldig. Als je per ongeluk een fout maakt, zullen ze je waarschijnlijk niet uitschelden. Ze zullen je hoogstwaarschijnlijk toelachen en je aanmoedigen. Of je een kopje thee aanbieden. Ieren en hun thee, hè?

Conclusie (eindelijk!)

Dus, ja, in Ierland rijden ze links. Het is even wennen, maar het is zeker te doen. Met een beetje oefening en de juiste instelling zul je zonder problemen over de prachtige Ierse wegen kunnen cruisen.

En wie weet, misschien ga je het links rijden zelfs wel leuk vinden! Misschien ga je het wel zo leuk vinden dat je thuis ook links wilt gaan rijden! (Doe dat maar niet. Dat wordt een chaos.)

Ga nu je koffers pakken, boek die vlucht naar Ierland, en bereid je voor op een onvergetelijk avontuur! En vergeet niet: LINKS!