In The Shadow Of Motown

Hé joh, zin om te kletsen over iets echt te gek? Iets muzikaals, vol soul en stiekem best wel een beetje geheimen? We duiken in de wereld van "In The Shadow Of Motown!"

Oké, oké, je denkt nu misschien: "Motown? Da’s toch die muziek van vroeger? Is dat nog wel boeiend?" Geloof me, het is véél boeiender dan je denkt. Denk aan The Temptations, The Four Tops, Marvin Gaye, Diana Ross & The Supremes. Al die hits! Maar... wie stonden er nou eigenlijk áchter die hits?

De Funk Brothers: De Onbezongen Helden

Dat is waar het interessant wordt. Achter al die mega-sterren zat een groep muzikanten die ze de Funk Brothers noemden. Serieus, onthoud die naam. Alsof het een geheim genootschap is van muzikale superhelden.

Deze gasten waren letterlijk de ruggengraat van Motown. Ze speelden op bijna elke hit die je ooit gehoord hebt. Je kan het je bijna niet voorstellen. Ze waren de geheime ingrediënten in het recept van Motown's succes.

Wie waren die Funk Brothers dan?

Nou, daar komen de leuke feitjes! Denk aan James Jamerson op bas. Man, die gast was een legende! Hij speelde vaak zonder partituur. Gewoon voelen, gewoon de groove pakken. Er wordt gezegd dat hij z’n basgitaar (een Fender Precision Bass uit 1962) “The Funk Machine” noemde. Geweldig toch?

En dan Benny Benjamin op drums. Wat een ritme! Die man kon een beat neerzetten waar je u tegen zegt. Echt zo'n drummer waar je gewoon naar wilt kijken, omdat hij er zo moeiteloos uitziet (maar dat is natuurlijk niet zo!).

Vergeet Earl Van Dyke niet, op keyboards. Hij was de bandleider en de echte motor achter veel arrangementen. Super belangrijk voor het totale geluid.

Er waren nog veel meer, zoals Robert White, Eddie Willis en Joe Messina op gitaar, en Jack Ashford met zijn percussie. Stuk voor stuk absolute toppers in hun vak.

Stel je voor: deze muzikanten kwamen elke dag naar Studio A (Hitsville U.S.A. in Detroit) en speelden gewoon de sterren van de hemel. Zonder al te veel erkenning in het begin.

Waarom zo'n Geheim?

Dat is de grote vraag! Waarom waren deze geweldige muzikanten zo lang in de schaduw gebleven? Motown's baas, Berry Gordy, had een visie. Hij wilde een merk creëren rond zijn artiesten. De Funk Brothers pasten niet echt in dat plaatje. Het ging om de sterren, het imago, de show.

Een beetje oneerlijk? Ja, absoluut! Maar het was business. En in die tijd was het gewoon de manier waarop het werkte. De focus lag op de artiest en de band was er om de boel te ondersteunen. That's it.

Het grappige is dat de Funk Brothers het zelf ook wel prima vonden (meestal). Ze verdienden goed, ze speelden op de grootste hits van die tijd, en ze waren ontzettend goed in wat ze deden. Ze waren gewoon professioneel en deden hun werk. Maar de erkenning bleef lang uit.

De Docu: In The Shadow Of Motown

Gelukkig kwam er in 2002 een documentaire uit: "Standing in the Shadows of Motown." Die film heeft alles veranderd. Eindelijk kregen de Funk Brothers de erkenning die ze verdienden. Jaren later!

De docu is echt fantastisch. Je ziet de Funk Brothers zelf aan het woord, je hoort hoe ze die hits hebben gemaakt, je ziet ze weer samen spelen. Het is een emotionele, grappige en vooral muzikaal geweldige film. Echt een must-see voor elke muziekliefhebber.

Na de release van de documentaire gingen de Funk Brothers op tournee. Ze speelden voor uitverkochte zalen over de hele wereld. Eindelijk stonden ze in het spotlicht. Echt een prachtig verhaal.

Waarom het nog steeds relevant is

Het verhaal van de Funk Brothers is niet alleen een verhaal over muziek. Het is ook een verhaal over erkenning, over hard werken, en over het belang van teamwork. En natuurlijk is het een verhaal over geweldige muziek! Die Motown sound is nog steeds super populair. En je weet nu wie er aan de basis stonden van dat geluid.

Het is ook een reminder dat er achter elke grote ster, achter elk succes, een team van mensen staat die er hard aan hebben gewerkt. Mensen die vaak niet de credits krijgen die ze verdienen. Dus de volgende keer dat je naar Motown luistert, denk dan even aan de Funk Brothers.

Denk aan James Jamerson die z'n "Funk Machine" bespeelde. Denk aan Benny Benjamin die die onweerstaanbare beats neerzette. Denk aan Earl Van Dyke, de stille kracht achter de keyboards. Denk aan al die andere geweldige muzikanten die samen de Motown sound creëerden.

Het is gewoon een leuk verhaal, vind je niet? En de muziek is tijdloos. Dus zet die Motown plaat op, ga dansen, en geniet van het feit dat je nu een beetje meer weet over de onbezongen helden van Motown.

Enneh, mocht je nog een leuke docu zoeken voor een avondje bankhangen... je weet nu welke! Tot de volgende muzikale roddel!