Info Over Vincent Van Gogh

Oké, dus, laten we het even hebben over Vincent van Gogh. Die man. De ouwe Van Gogh. Je weet wel, die Van Gogh. Stel je voor, je zit in een café, bestelt een biertje (of een chocomel, wat jij wilt), en ik begin je dit verhaal te vertellen. Pak er maar vast een zak stroopwafels bij, want dit kan even duren.

Van Gogh: Meer dan alleen die ene oor-grap

Iedereen kent Van Gogh van het verhaal van dat oor. Je weet wel, dat hij een stukje van zijn eigen oor afsneed. Drama! Maar laten we eerlijk zijn, er is zoveel meer aan die man dan dat ene, ietwat bloederige, incident. Het is alsof je Rembrandt alleen zou kennen omdat hij zichzelf er zo oud uit laat zien op die selfies… eh, ik bedoel, zelfportretten!

Hij was een Nederlander, wat betekent dat hij waarschijnlijk van fietsen hield en gek was op hagelslag. Misschien niet, maar het is een leuk beeld, toch? Hij werd geboren in 1853 in een klein dorpje genaamd Zundert. Ja, echt. Zundert. Probeer dat maar eens vijftig keer achter elkaar te zeggen. Klinkt een beetje als een soort superkracht-naam, vind je niet?

Zijn vroege leven? Nou, laten we zeggen dat het... interessant was. Hij was een beetje een zoeker. Hij was een kunsthandelaar, een leraar, en zelfs een prediker. Een prediker! Stel je voor dat Van Gogh preekt. Ik denk dat de kerkdeuren nog sneller dicht gingen.

De Kunstenaar Wordt Wakker: Aardappeleters en meer

Pas toen hij in de late twintig was, besloot hij "Hé, misschien moet ik eens proberen te schilderen." En jongen, oh jongen, wat een goede beslissing was dat! Zijn vroege werk, zoals De Aardappeleters, is vrij donker en somber. Je zou bijna denken dat hij zelf net een bord aardappelen zonder jus had gegeten. Het is realistisch, zeker, maar niet bepaald vrolijk. Maar hey, iedereen moet ergens beginnen, toch?

Even een paar feitjes tussendoor, gewoon omdat ik ze kwijt moet:

• Hij heeft maar één schilderij verkocht tijdens zijn leven: De rode wijngaard. Eén! Kun je je dat voorstellen? Ik verkoop nog meer rommel op Marktplaats dan dat!
• Zijn broer, Theo, was zijn grootste supporter. Hij voorzag Vincent van geld en morele steun. Stel je voor dat je je broer financieel moet steunen zodat hij kan blijven schilderen… en dan sterft hij zonder rijk te worden. Goeie broer, die Theo. Echt een goeie broer!
• Hij schilderde meer dan 860 schilderijen! Dat is ongeveer 2 schilderijen per week gedurende tien jaar. Wat deed jij in die tijd? Waarschijnlijk Netflix kijken, laten we eerlijk zijn.

Parijs, Kleur en Absint

Toen hij naar Parijs verhuisde, ontmoette hij al die andere coole impressionisten, zoals Toulouse-Lautrec, Degas en Monet. En bam, zijn palet explodeerde in kleur! Alsof iemand per ongeluk een regenboog in zijn verfpot had laten vallen. Hij begon felle kleuren te gebruiken en experimenteerde met verschillende technieken. Het was een soort artistieke wake-up call, zeg maar.

En ja, waarschijnlijk dronk hij een paar glaasjes absint hier en daar. Absint staat erom bekend je een beetje... creatief te maken. Of gek. Afhankelijk van je perspectief.

Arles, Gauguin, en dat Oor

Vervolgens verhuisde hij naar Arles, in het zuiden van Frankrijk, in de hoop er een soort kunstenaarskolonie te stichten. Hij overtuigde Paul Gauguin om bij hem te komen wonen, en dat ging… eh… niet zo goed. Laten we het erop houden dat de chemie tussen die twee nogal explosief was. Het was een soort artistieke soapserie, maar dan in het echt. Met veel minder make-up en waarschijnlijk meer zonnebloemen.

En dan komt het incident. Het oor. Niemand weet precies wat er is gebeurd, maar de meest gangbare theorie is dat Van Gogh en Gauguin een enorme ruzie hadden, waarna Van Gogh in een soort waanzin een stukje van zijn eigen oor afsneed. Hij gaf het vervolgens aan een prostituee. Ja, echt waar. Het is een verhaal dat je moeilijk kunt vergeten, hoe graag je het ook zou willen.

Na dat incident werd hij opgenomen in een psychiatrische inrichting in Saint-Rémy. Daar schilderde hij nog steeds. Sommige van zijn beroemdste werken, zoals De Sterrennacht, zijn daar geschilderd. Het is bijna alsof zijn gekte hem nog creatiever maakte. Een beetje zoals dat je de beste ideeën krijgt onder de douche, alleen dan met meer verf en minder shampoo.

De Sterrennacht en de Eeuwigheid

De Sterrennacht. Het is iconisch. Het is prachtig. Het is… waarschijnlijk overgewaardeerd? Nee, grapje. Het is geweldig. De draaiende sterren, de donkere cipres, de rustige dorp op de achtergrond… Het is een soort van weergave van zijn innerlijke strijd, maar dan in superkleurrijke vorm. Het is alsof hij probeerde om zijn eigen chaos te vangen en vast te leggen op een doek.

Het Einde: Auvers-sur-Oise en het Mysterie

Na zijn verblijf in de inrichting verhuisde hij naar Auvers-sur-Oise, waar hij onder de hoede kwam van dokter Paul Gachet. Hij bleef schilderen, maar zijn mentale gezondheid bleef broos. In 1890, op 37-jarige leeftijd, schoot hij zichzelf in de borst. Twee dagen later overleed hij.

Er is veel discussie over de omstandigheden van zijn dood. Was het echt zelfmoord? Of was het een ongeluk? Of misschien zelfs moord? Niemand weet het zeker. Het is een mysterie dat al meer dan een eeuw voortduurt. Maar één ding is zeker: hij stierf arm en relatief onbekend. Ironisch, nietwaar?

Waarom Van Gogh nog steeds belangrijk is

Dus, waarom is Van Gogh nog steeds zo belangrijk? Waarom staan er nog steeds rijen mensen in musea over de hele wereld om zijn schilderijen te bekijken? Omdat hij eerlijk was. Omdat hij zijn ziel op het doek legde. Omdat hij ons liet zien dat schoonheid gevonden kan worden in de meest onverwachte plaatsen. En misschien ook wel omdat we allemaal een beetje gek zijn, net als hij.

Hij schilderde met passie, met emotie, met een soort gekke intensiteit die je zelden ziet. Hij liet zich niet tegenhouden door conventies of regels. Hij schilderde zoals hij voelde. En dat is iets dat we allemaal kunnen waarderen, toch?

Dus de volgende keer dat je een schilderij van Van Gogh ziet, denk dan niet alleen aan dat oor. Denk aan de man, de kunstenaar, de zoeker, de gek. Denk aan de zonnebloemen, de sterrennachten, de aardappeleters. Denk aan de passie, de pijn, de schoonheid. En misschien, heel misschien, begrijp je hem een beetje beter. En nu… wie bestelt de volgende ronde?

Nog een paar snelle, random feitjes om mee af te sluiten:

• Van Gogh's werk werd pas echt beroemd na zijn dood. Triest, maar waar.
• Er zijn veel vervalsingen van zijn schilderijen in omloop. Wees gewaarschuwd als je van plan bent er eentje te kopen op een rommelmarkt!
• Er zijn films, boeken en zelfs videospellen over Van Gogh gemaakt. Hij is een popcultuur-icoon!

Oké, dat was het. Ik hoop dat je het verhaal van Van Gogh net zo leuk vond als ik. En onthoud: soms is het oké om een beetje gek te zijn. Zolang je er maar prachtige kunst van maakt!