Little House On The Prairie Books

Oké, oké, stel je voor: ik zit hier, een beetje te nippen aan mijn latte (met sojamelk, want 2024), en denk terug aan die boeken die mijn halve jeugd hebben gedomineerd. Ja, ik heb het over de Little House on the Prairie reeks! Weet je, die boeken waarbij je je afvroeg of je liever een houten been had (want pionier!) of toch maar gewoon met je iPhone in de auto bleef zitten.

Laat me je meenemen op een trip down memory lane, door de prairie, langs hordes sprinkhanen, en misschien wel een verdwaalde beer. (Geen garantie op beren, overigens. Dit is een café, geen wildlife park.)

Laura Ingalls Wilder: De echte influencer

Serieus, Laura Ingalls Wilder was de eerste echte influencer. Alleen dan zonder Instagram en gesponsorde posts voor luizenkammen. Ze schreef over haar leven, haar familie, en de struggle om te overleven in de Amerikaanse wildernis. En wij, als kinderen (of stiekem volwassenen, geen oordeel), hingen aan haar lippen. Wie heeft er nou niet stiekem gedroomd van een leven in een blokhut, ondanks dat de dichtstbijzijnde Starbucks op minstens honderd kilometer afstand was?

Waarom zijn deze boeken nog steeds zo populair?

Goede vraag! Ik denk dat het komt omdat:

• Nostalgie: Ze brengen ons terug naar een simpelere tijd. (Hoewel simpel misschien niet het juiste woord is, gezien het feit dat mensen constant bedreigd werden door wilde dieren, ziekte en extreme weersomstandigheden.)
• Familie: De Ingalls familie is hartverwarmend. Ok, pa is misschien een beetje een workaholic en ma is een tikkeltje perfectionistisch, maar ze houden van elkaar. En dat is toch wat we allemaal willen, of niet soms? Behalve ruzie bij het bordspel, dat is weer een heel ander verhaal.
• Avontuur: Wie wil er nou niet avonturen beleven? Oké, misschien niet zulke extreme avonturen als de Ingalls, maar een beetje spanning in je leven kan geen kwaad. Misschien eens een ander koffiezaakje proberen in plaats van altijd dezelfde? (Durf!)
• Lessen: De boeken zitten vol met lessen over doorzettingsvermogen, veerkracht en de waarde van hard werken. Zelfs als dat harde werken bestaat uit het schoonmaken van een hele berg aardappelen.

De boeken zelf: Van blokhut tot gouden bergen

De reeks bestaat uit een aantal boeken die het leven van Laura volgen, vanaf haar jeugd in de Little House in the Big Woods tot haar volwassen leven als lerares en uiteindelijk huisvrouw in These Happy Golden Years. Laten we ze eens even kort doornemen:

Little House in the Big Woods

Het begin van alles! We ontmoeten de Ingalls familie in Wisconsin, omringd door bossen en (waarschijnlijk) heel veel muggen. Laura is nog maar een klein meisje, en we zien haar de wereld ontdekken. Bonus: Er staan veel recepten in dit boek! (Niet dat je ze nog kunt maken, tenzij je toevallig een molensteen in je achtertuin hebt staan.)

Little House on the Prairie

De Ingalls verhuizen naar Kansas! Nu, ik zeg 'Kansas' alsof het een pretpark is, maar in die tijd was het gewoon een enorm leeg landschap. Het leven is hard, maar ze bouwen een huis en leren overleven. En er zijn indianen! (Geen spoilers, maar de relatie met de indianen is... complex.)

On the Banks of Plum Creek

Minnesota is the place to be! (Voor even, tenminste.) De familie vestigt zich aan de oever van Plum Creek, waar ze een huis in een heuvel bouwen. Klinkt best gezellig, toch? Totdat de sprinkhanen komen. Duizenden sprinkhanen. Stel je voor: een zwerm sprinkhanen die jouw favoriete kleding opeten. Trauma!

By the Shores of Silver Lake

South Dakota here we come! Pa krijgt een baan bij de spoorwegen, en Laura begint een beetje volwassen te worden. Ze is nog steeds een beetje een tomboy, maar ze begint ook te flirten met de charmante Almanzo Wilder. (Spoiler alert: hij wordt haar man!)

The Long Winter

Dit is misschien wel het meest deprimerende boek van de reeks. Een eindeloze winter teistert De Smet, South Dakota. Er is geen eten, geen brandhout, en de mensen zitten vast in hun huizen. Het is een verhaal over overleven, en over hoe belangrijk gemeenschap is. En het laat je je afvragen of je eigenlijk wel zo'n hekel hebt aan je verwarming en de Albert Heijn.

Little Town on the Prairie & These Happy Golden Years

Laura is nu een jonge vrouw en werkt als lerares om geld te verdienen voor haar familie. Ze begint ook een serieuze relatie met Almanzo. Deze boeken gaan over volwassen worden, liefde, en de uitdagingen van het leven. En ja, ze trouwen!

Controverses? Echt waar?

Yep! Hoewel de boeken geliefd zijn, zijn er ook kritiekpunten. Zo worden de Native Americans niet altijd positief afgeschilderd, en wordt de kolonialisatie van het land geromantiseerd. Het is belangrijk om je daarvan bewust te zijn als je de boeken leest, en ze in de context van hun tijd te plaatsen. Net zoals we nu met terugwerkende kracht oordelen over de stylingkeuzes uit de jaren 80. (Schoudervullingen, iemand?).

Dus, daar heb je het. Een korte, grappige (hopelijk!) samenvatting van de Little House on the Prairie boeken. Zijn ze perfect? Nee. Zijn ze belangrijk? Absoluut. Ze geven ons een kijkje in het leven van een familie die alles overwon, en ze herinneren ons eraan dat zelfs in de moeilijkste tijden, er altijd hoop is. En als dat geen reden is om ze (opnieuw) te lezen, dan weet ik het ook niet meer. Misschien een extra shot espresso?

Nu ga ik weer verder met mijn latte. Misschien ga ik vanmiddag wel proberen boter te karnen. Of niet. Waarschijnlijk ga ik gewoon Netflix kijken. Het leven van een moderne pionier, snap je?