Ben je ooit verloren geraakt in een boek? Zo’n boek dat je niet alleen vermaakt, maar je ook aan het denken zet over het leven, over goed en kwaad, en over de wereld om je heen? Out of the Silent Planet van C.S. Lewis is zo’n boek. Misschien ken je C.S. Lewis van de Kronieken van Narnia, maar dit boek is anders. Het is sciencefiction, maar met een diepe filosofische boodschap.
Een reis naar Mars
Het verhaal begint met Dr. Ransom, een filoloog, die ontvoerd wordt en naar de planeet Malacandra wordt gebracht – wat wij kennen als Mars. Op Malacandra ontmoet hij de Hrossa, de Sorns en de Pfiffiltriggi – verschillende intelligente rassen die in harmonie leven met elkaar en met hun planeet. Het is een radicaal andere wereld dan de onze, eentje die Ransom dwingt om zijn eigen vooroordelen en overtuigingen te herzien.
Een van de belangrijkste dingen die Ransom leert, is het concept van gehoorzaamheid. De bewoners van Malacandra, de Hrossa, Sorns en Pfiffiltriggi, leven in overeenstemming met de wil van Maleldil, hun schepper. Dit klinkt misschien vreemd, maar het is geen blinde gehoorzaamheid. Het is een bewuste keuze om zich over te geven aan iets dat groter is dan zijzelf, iets dat hen leidt naar een harmonieus en zinvol bestaan. Denk er eens over na: hoeveel van onze problemen komen voort uit het feit dat we denken alles zelf te moeten controleren, dat we denken beter te weten dan iedereen?
De ervaringen van Ransom op Malacandra laten zien hoe belangrijk het is om verschillende perspectieven te overwegen. Hij komt aan met een bepaalde kijk op de wereld, gevormd door zijn aardse ervaringen. Maar door in contact te komen met de Hrossa, de Sorns en de Pfiffiltriggi leert hij dat er andere manieren zijn om naar de werkelijkheid te kijken. Dit is een waardevolle les voor ons allemaal, zeker als studenten. We komen allemaal met verschillende achtergronden en overtuigingen de schoolbanken binnen. Door naar elkaar te luisteren en open te staan voor andere perspectieven, kunnen we onze eigen kennis verdiepen en een beter begrip van de wereld ontwikkelen.
Out of the Silent Planet by C S Lewis Audiobook - YouTube
Out of the Silent Planet onderzoekt ook de gevaren van egoïsme en de zoektocht naar macht. Weston, de wetenschapper die Ransom ontvoert, is gedreven door de wens om de mensheid te laten overleven, zelfs als dat betekent dat hij andere wezens moet uitbuiten en onderdrukken. Zijn intenties lijken misschien nobel, maar zijn methoden zijn verwerpelijk. Dit laat zien hoe belangrijk het is om kritisch te zijn op onze eigen motivaties en om te overwegen welke gevolgen onze acties hebben voor anderen.
“Humanity has a right to live, whatever the cost." - Weston
C S Lewis’s Out of the Silent Planet, Introduction - YouTube
Hoe kunnen we deze lessen toepassen in ons dagelijks leven als studenten? Ten eerste, door nederig te zijn en te erkennen dat we niet alles weten. Wees bereid om te leren van je docenten, je medestudenten en zelfs van de mensen die anders denken dan jij. Ten tweede, door je te concentreren op het grotere geheel. Vraag jezelf af: hoe kan ik mijn kennis en vaardigheden gebruiken om een positieve bijdrage te leveren aan de wereld? En ten derde, door je bewust te zijn van de gevaren van egoïsme en machtsmisbruik. Wees eerlijk en integer in je studie en je omgang met anderen.
Out of the Silent Planet is meer dan alleen een sciencefictionroman. Het is een boek dat ons uitdaagt om na te denken over onze eigen waarden en over de manier waarop we met elkaar en met de wereld omgaan. Het is een boek dat ons aanmoedigt om nederig te zijn, om open te staan voor andere perspectieven en om te streven naar een harmonieus en zinvol bestaan. Dus, de volgende keer dat je op zoek bent naar een boek dat je intellectuele en spirituele horizon kan verbreden, overweeg dan om een reis te maken naar Malacandra met C.S. Lewis. Je zult er geen spijt van krijgen.
