Rock And Hall Of Fame

Oké, even een snelle bekentenis. Ik was laatst aan het karaokeën (ja, echt!) en iemand pakte "Livin' on a Prayer" van Bon Jovi. En ineens, pats boem, realiseerde ik me: wacht even... Bon Jovi zit toch gewoon in de Rock and Roll Hall of Fame? En dat bracht me aan het denken: wie zit er eigenlijk nog meer in, en wat is dat ding überhaupt?

Want laten we eerlijk zijn, de Rock and Roll Hall of Fame is best wel... een ding. Een instituut. Een bastion van rockgeschiedenis. Maar ook een bron van eindeloze discussies. Je hebt de die-hard fans die elk jaar weer schreeuwen dat hún favoriete band eindelijk eens binnengelaten moet worden, en je hebt de cynici die het hele gebeuren afdoen als een corrupte geldmachine. En ergens daartussenin zit dus ik, een beetje nieuwsgierig, een beetje sceptisch, en vooral benieuwd naar het verhaal achter deze heilige graal van de rockmuziek.

Wat is de Rock and Roll Hall of Fame eigenlijk?

Kijk, het is dus niet alleen een gebouw. Tuurlijk, er is een museum in Cleveland, Ohio (daarover later meer, want er zit een verhaal achter die locatie). Maar in essentie is het een organisatie die artiesten eert die een significante impact hebben gehad op de ontwikkeling van rock and roll. Denk aan muzikanten, bands, producers, en andere sleutelfiguren die de muziek hebben gevormd zoals we die nu kennen.

(Ohio? Serieus? Ik had gedacht New York of LA ofzo. Maar goed, Cleveland dus.)

Het idee ontstond in de jaren '80, toen een aantal muziekindustriële zwaargewichten, waaronder Atlantic Records-oprichter Ahmet Ertegun, vonden dat rock and roll eindelijk de erkenning verdiende die het toekwam. En zo werd in 1983 de Rock and Roll Hall of Fame Foundation opgericht. De eerste inductieceremonie vond plaats in 1986.

De Selectiecriteria: Wie maakt de cut?

Nu komt het interessante gedeelte: wie wordt er daadwerkelijk binnengelaten? De regels zijn eigenlijk vrij simpel, maar de interpretatie... dat is waar de controverse begint.

• De artiest moet minstens 25 jaar geleden zijn begonnen met het uitbrengen van zijn eerste plaat. (Dus als je in 2000 begon, mag je pas in 2025 genomineerd worden.)
• De artiest moet een aantoonbare invloed hebben gehad op de ontwikkeling van rock and roll. (Dit is dus super subjectief, right?)
• Er wordt gekeken naar factoren als muzikale innovatie, impact op andere artiesten, lengte van de carrière en de diepte van het oeuvre.

De nominaties worden gedaan door een comité van muziekhistorici, journalisten en andere experts. Vervolgens stemt een groot aantal mensen (meer dan 900!) - bestaande uit voormalige inductees, historici en industrieleden - op de genomineerden. De artiesten met de meeste stemmen worden dan officieel ingewijd.

De Controverse: Wie hoort er wel/niet in?

Dit is waar het echt pittig wordt. Want elke keer dat er een nieuwe lichting inductees bekend wordt gemaakt, barst de bom. De kritiek is vaak:

• Genre-verschil: Er worden artiesten opgenomen die eigenlijk helemaal geen rock and roll maken. Denk aan rappers, popzangers, etc. (Is het nog wel een 'Rock and Roll' Hall of Fame?)
• Te commercieel: Sommige critici vinden dat de Hall of Fame te veel nadruk legt op commercieel succes en te weinig op artistieke waarde. (Geld regeert, zelfs in de rock 'n roll?)
• Vergeten helden: Er zijn talloze artiesten die een enorme invloed hebben gehad op de rockmuziek, maar die nog steeds genegeerd worden door de Hall of Fame. (Justice for [vul hier je favoriete underappreciated artiest in]!)
• Politiek: Sommige mensen beweren dat politieke overwegingen een rol spelen bij de selectie.

Enkele voorbeelden van artiesten die vaak genoemd worden als zijnde "overgeslagen":

• Iron Maiden: Al decennia lang een van de grootste metalbands ter wereld, maar nog steeds niet in de Hall of Fame. (Waarom?)
• Motorhead: Pioniers van de heavy metal, met een enorme invloed op talloze bands. (Lemmy verdient beter!)
• The Smiths: Iconische indieband uit de jaren '80, met een enorme fanbase. (The Queen is Dead... maar de Hall of Fame is nog steeds niet overtuigd?)
• Kate Bush: Een geniale singer-songwriter en producer, die al decennia lang baanbrekend werk verricht. (Running Up That Hill naar de Hall of Fame, alsjeblieft!)

Aan de andere kant zijn er ook artiesten wiens inductie door sommige fans als onverdiend wordt beschouwd. Denk aan popsterren of bands die weliswaar succesvol waren, maar geen significante bijdrage aan de rockmuziek zouden hebben geleverd. Dat is natuurlijk allemaal heel subjectief, maar het zorgt wel voor interessante discussies!

Cleveland: Waarom daar?

Dus, waarom Cleveland? Het is een vraag die veel mensen stellen. Er zijn verschillende theorieën, maar de meest gangbare is dat Cleveland werd gekozen omdat het een van de eerste steden was waar rock and roll echt aansloeg. In de jaren '50 was Cleveland een belangrijk centrum voor radio-uitzendingen van rockmuziek, en DJ Alan Freed wordt vaak gecrediteerd voor het populariseren van de term "rock and roll."

Er schijnt ook een lobbycampagne te zijn geweest van de stad Cleveland om de Hall of Fame naar daar te halen, met financiële toezeggingen en andere incentives. Dus ja, misschien speelde geld toch een rol... (Maar dat ontkennen ze natuurlijk in alle toonaarden.)

Is het bezoek de moeite waard?

Als je een rockfan bent, dan is een bezoek aan de Rock and Roll Hall of Fame in Cleveland zeker de moeite waard. Het museum heeft een enorme collectie memorabilia, waaronder instrumenten, kostuums, handgeschreven songteksten en andere persoonlijke bezittingen van iconische artiesten. Je kunt er uren ronddwalen en je vergapen aan de geschiedenis van de rockmuziek.

Maar let op: het is wel een commerciële ervaring. Verwacht drukte, hoge prijzen en de nodige merchandise. Maar als je daar doorheen kunt kijken, dan is het een geweldige plek om je onder te dompelen in de wereld van de rock and roll.

(Ik ga er binnenkort zelf maar eens heen. Voor research, natuurlijk. En om die Bon Jovi-expositie te checken.)

Dus, wat is de conclusie?

De Rock and Roll Hall of Fame is een complex en soms controversieel instituut. Het is niet perfect, en er zullen altijd mensen zijn die het niet eens zijn met de selecties. Maar het is ook een belangrijk monument voor de geschiedenis van de rockmuziek. Het eert de artiesten die de muziek hebben gemaakt die we allemaal zo graag horen, en het zorgt ervoor dat hun nalatenschap niet vergeten wordt. Zelfs als je het niet eens bent met wie er in zit, kun je niet ontkennen dat de Hall of Fame een belangrijke rol speelt in het levend houden van de rock and roll spirit.

En ja, misschien is het allemaal een beetje commercieel, en ja, misschien zijn er politieke spelletjes gespeeld. Maar uiteindelijk gaat het om de muziek. En zolang de muziek blijft leven, blijft de Rock and Roll Hall of Fame relevant. Of je het er nu mee eens bent of niet. En nu ga ik weer karaokeën. Misschien pak ik wel "Bohemian Rhapsody". Die staat er in ieder geval wél in. (En terecht!)