Royal Palace Huis Ten Bosch

Oké, stel je voor: je bent in Japan, maar je hebt een gigantische zin in Hollandse gezelligheid, windmolens en een beetje overdreven namaak-architectuur. Klinkt absurd? Welkom bij Huis Ten Bosch!

Ik was er laatst en, jongens, ik weet niet waar ik moet beginnen. Het is net alsof iemand Nederland heeft gekopieerd, in een vergrootglas heeft gestopt en het vervolgens in Japan heeft neergepoot. Alsof een rijke Hollander dacht: "Weet je wat? Ik ga een compleet Nederlands dorp bouwen, maar dan beter! (Althans, dat dacht 'ie waarschijnlijk)."

Wat is Huis Ten Bosch überhaupt?

Even serieus, voordat je denkt dat ik compleet gek ben: Huis Ten Bosch is een themapark in Nagasaki, Japan. Het is compleet gebaseerd op Nederland en dan met name op de glorietijden van de 17e eeuw. Denk aan grachtenpanden, molens, tulpenvelden (ook al zijn die in het echt meestal leeg), en natuurlijk een replica van Paleis Huis ten Bosch zelf. Ja, dat paleis waar onze koning en koningin wonen, maar dan dus in Japan. De ironie! Stel je voor dat Willem-Alexander op vakantie gaat en denkt: "Goh, ik mis mijn huis. Oh wacht, daar staat 'ie!"

Het park is enorm! Je kunt er makkelijk een paar dagen ronddwalen zonder alles te zien. En geloof me, je wilt alles zien, al is het alleen maar om de bizarheid te ervaren.

Wat kun je er doen? (Naast je verbazen)

Nou, genoeg! Echt genoeg om je dagen te vullen met Nederlandse kitsch en Japanse innovatie. Hier een paar highlights:

• Grachtentochtje: Net als in Amsterdam, maar dan met een boot die waarschijnlijk schoner is dan de grachten zelf. En geen dronken toeristen die in het water vallen, denk ik.
• Windmolens beklimmen: Oké, eerlijk is eerlijk, het uitzicht is best gaaf. Je kijkt over het hele park uit en ziet... nog meer Nederlandse dingen.
• Tulpen kijken (seizoensgebonden): Als je geluk hebt, bloeien de tulpen. Zo niet, dan zijn er wel plastic tulpen. Net zo mooi.
• "Nederlands" eten: Bitterballen, frikandellen, stroopwafels... Het is allemaal te vinden. Of het echt smaakt zoals in Nederland, dat is een tweede. Ik heb een keer een "kroket" gegeten die verdacht veel op een loempia leek. Maar hé, de poging was er!
• Virtual Reality attracties: Ja, daar komt de Japanse innovatie om de hoek kijken. Je kunt bijvoorbeeld een VR-achtbaan doen die door het oude Amsterdam raast. Bizar, maar wel vet.
• Illuminatieshows: 's Avonds wordt het hele park verlicht met duizenden lampjes. Het is net een sprookje, maar dan een sprookje dat zich afspeelt in een Nederlandse kolonie.
• Robot Restaurant (soort van): Oké, dit heeft eigenlijk niks met Nederland te maken, maar het is zo Japans dat je het gezien moet hebben. Robots, lasers, dansers... Het is een complete waanzin.

Het Paleis Huis Ten Bosch (de replica)

Het kloppend hart van het park is natuurlijk de replica van Paleis Huis ten Bosch. Het is niet 100% identiek aan het origineel (stel je voor!), maar het komt aardig in de buurt. Je kunt er rondlopen en je even wanen als koning Willem-Alexander. Oké, misschien niet helemaal, maar je kunt wel foto's maken alsof je er woont. En dat is toch al heel wat, of niet?

Binnenin vind je vaak tentoonstellingen en evenementen. Toen ik er was, was er een tentoonstelling over... tulpen. Verrassing! Maar er zijn ook vaak kunstexposities en concerten.

Waarom zou je erheen gaan?

Goede vraag! Want eerlijk is eerlijk, het is een beetje gek. Maar dat is nou juist het leuke eraan! Huis Ten Bosch is een unieke ervaring. Het is een mix van Nederlandse nostalgie, Japanse kitsch en pure entertainment.

Je gaat er niet heen voor een authentieke Nederlandse ervaring (ga dan gewoon naar Nederland!). Je gaat erheen om je te verbazen, te lachen en om een dag (of twee, of drie) te ontsnappen aan de realiteit. Het is een soort van Surrealistisch Nederland, maar dan in Japan.

Praktische tips voor je bezoek:

• Koop je tickets online: Het is vaak goedkoper en je vermijdt de wachtrijen.
• Draag comfortabele schoenen: Je gaat veel lopen. Serieus, VEEL lopen.
• Neem een camera mee: Je wilt al die bizarre momenten vastleggen.
• Probeer het "Nederlandse" eten: Al is het alleen maar om erover te lachen.
• Leer een paar Japanse woorden: Het wordt gewaardeerd, ook al spreken veel mensen Engels.
• Wees voorbereid op drukte: Het is een populair park, dus het kan druk zijn, vooral in het weekend en tijdens vakanties.
• Vergeet je gevoel voor humor niet: Je gaat het nodig hebben!

Mijn conclusie?

Huis Ten Bosch is een must-see als je in Japan bent en even iets anders wilt dan tempels en sushi. Het is een compleet gestoord, maar oh zo vermakelijk themapark. Het is alsof iemand Nederland heeft gedownload, in een blender heeft gegooid en er vervolgens een themapark van heeft gemaakt.

Ga erheen, geniet ervan, en laat je verrassen. En vergeet niet om een foto te maken voor je Instagram! #HuisTenBosch #NederlandInJapan #BizarMaarLeuk

En mocht je Willem-Alexander tegenkomen, zeg dan dat ik hem de groeten doe! (En vraag hem of hij de kroket lekker vond).

P.S. Ik heb gehoord dat ze er ook een replica van Volendam hebben. Ik durf er niet heen... Ik ben bang dat ik terugkom met klompen en een vissershoed.