Saruman Lord Of The Rings Actor

Ik weet nog dat ik als kind Lord of the Rings keek, en ik was doodsbang voor Saruman. Echt, doodsbang. Die witte kleren, dat lange haar, die dreigende stem... Een enge man! Nu ik ouder ben, kan ik die angst wel relativeren, maar dat onbehagen is altijd een beetje blijven hangen. Wat ik me toen nooit realiseerde, is dat de acteur achter Saruman, de man die verantwoordelijk was voor al die nachtmerries, eigenlijk een heel interessant leven heeft gehad. Dus, laten we eens duiken in het leven van de man die Saruman tot leven bracht!

Wie was die Saruman-acteur eigenlijk?

We hebben het natuurlijk over Christopher Lee. Ja, dé Christopher Lee! En nee, hij was niet alleen Saruman. Wist je dat hij bijvoorbeeld ook Graaf Dooku speelde in Star Wars? Een echte slechterik-veteraan, zeg maar. Maar er is zoveel meer aan Christopher Lee dan die iconische schurkenrollen. Spoiler alert: hij was veel interessanter dan de meeste van zijn karakters bij elkaar! (En dat zegt wat, gezien het feit dat hij Saruman speelde!)

Meer dan alleen een acteur: Een leven vol avontuur

Christopher Lee was niet zomaar een acteur die een beetje toneel speelde. Zijn leven leest als een avonturenroman. Serieus.

• Tweede Wereldoorlog Veteraan: Hij vocht in de Tweede Wereldoorlog, en niet als een of andere klerk achter een bureau. Nee, hij zat bij de Special Operations Executive (SOE), een soort Britse geheime dienst. Hun motto was, zo ongeveer, "doe wat je moet doen om de oorlog te winnen," en dat zegt wel iets over het soort missies dat Lee waarschijnlijk heeft uitgevoerd. (Imagine Christopher Lee in een James Bond film, maar dan echt.)
• Spionagewerk?: Wat hij precies deed tijdens de oorlog, blijft grotendeels geheim. Hij hield zelf altijd de boot af, maar er zijn geruchten dat hij betrokken was bij sabotageacties en andere riskante operaties. Hij was blijkbaar zo discreet over zijn oorlogservaringen dat zijn eigen familie er weinig vanaf wist.
• Stierengevecht: Ja, je leest het goed. Christopher Lee stond in de arena met een stier! Nu, of hij daadwerkelijk een stier heeft gedood, is een beetje onduidelijk, maar het feit dat hij überhaupt in de buurt van zo'n beest kwam, is al behoorlijk indrukwekkend.
• Bekend met James Bond-schrijver Ian Fleming: Hij kende Ian Fleming persoonlijk, de schrijver van de James Bond boeken, en was zelfs Fleming’s eerste keuze voor de rol van Dr. No in de eerste Bond-film. (Could you imagine?! Christopher Lee als Dr. No!)
• Metalliefhebber: En alsof dat nog niet genoeg is, was Christopher Lee ook een groot fan van heavy metal! Niet alleen fan, hij bracht zelf heavy metal albums uit, op hoge leeftijd! Zijn leeftijd weerhield hem er dus niet van om lekker te brullen. (Serieus, zoek het op! Het is... bijzonder!)

Wacht even... Heavy metal?! Een 90-jarige Saruman die metal brult? Ja, echt. Het is het internet waard om even te googelen. Echt waar.

De Duistere Kant: Horrorfilms en meer

Natuurlijk staat Christopher Lee vooral bekend om zijn rollen in horrorfilms. Hij speelde Dracula, Frankenstein's monster, Fu Manchu... de hele rits. Hij was een meester in het neerzetten van duistere, mysterieuze figuren. Maar hij was absoluut niet bang om te lachen om zijn imago als horrorkoning.

Hij had een ongelooflijk expressief gezicht, wat hem perfect maakte voor die rollen. Hij kon met één blik angst inboezemen, maar hij kon ook een subtiele humor in zijn personages brengen. Dat maakte hem zo memorabel. En ik denk dat het, paradoxaal genoeg, zijn ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog hem een bepaalde diepte en geloofwaardigheid gaven. Hij had dingen gezien die de meeste mensen zich niet eens kunnen voorstellen.

Saruman: Meer dan alleen een slechterik

Terug naar Saruman. Wat maakte Christopher Lee's vertolking zo goed? Ik denk dat het de combinatie was van zijn natuurlijke autoriteit, zijn imposante verschijning en zijn vermogen om een zekere tragiek in de rol te leggen. Saruman was niet zomaar een slechterik, hij was een gevallen held. Hij was ooit een van de wijste en machtigste tovenaars, maar hij bezweek voor de verleiding van de macht.

Lee begreep die complexiteit perfect. Hij speelde Saruman niet als een karikatuur, maar als een man die een keuze had gemaakt, een verkeerde keuze. En dat maakte hem des te angstaanjagender. Want, laten we eerlijk zijn, we kunnen ons allemaal wel een beetje in Saruman herkennen. Wie heeft er nou nooit gefantaseerd over meer macht, meer invloed? (Niet dat we meteen hele legers gaan fokken, natuurlijk…)

Impact op de film: De diepte van het karakter

Christopher Lee's Saruman bracht een bepaalde gravitas en dreiging in The Lord of the Rings die anders misschien ontbroken had. Zijn scènes zijn altijd gespannen en onvoorspelbaar. Je weet nooit wat hij gaat doen. En dat komt allemaal door Lee's acteertalent. Hij domineerde elke scène waarin hij verscheen.

En laten we eerlijk zijn, de stem! Zijn diepe, resonerende stem was perfect voor Saruman. Je kon hem de hele dag horen voorlezen uit het telefoonboek en je zou nog steeds geboeid zijn. (Oké, misschien niet de hele dag, maar je snapt het punt!)

Het Erfgoed van een Legende

Christopher Lee is in 2015 overleden, maar zijn erfgoed leeft voort. Hij heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de filmwereld, en niet alleen door zijn rollen in Lord of the Rings en Star Wars. Hij heeft laten zien dat je op elke leeftijd nog nieuwe dingen kunt leren en dat je nooit moet stoppen met jezelf uitdagen. (Heavy metal op je negentigste?! Serieus respect!)

• Inspiratie voor Acteurs: Hij is een inspiratiebron voor talloze acteurs, die zijn vermogen bewonderen om zo'n breed scala aan personages te spelen.
• Herinnerd door Fans: Hij wordt herinnerd door fans over de hele wereld als een van de grootste acteurs aller tijden.
• Meer dan een Acteur: Bovenal wordt hij herinnerd als een man met een ongelooflijk interessant en avontuurlijk leven.

Dus, de volgende keer dat je Lord of the Rings kijkt en Saruman op het scherm verschijnt, denk dan even aan Christopher Lee. Denk aan de oorlog, de spionage, de stierengevechten, de horrorfilms en de heavy metal. En dan realiseer je je dat Saruman eigenlijk maar een klein onderdeel was van een veel groter, veel boeiender verhaal. En dat verhaal is het verhaal van Christopher Lee, een echte legende.

En nu ga ik even op zoek naar dat metalalbum van Christopher Lee. Gewoon, omdat het kan. Tot de volgende keer!