Shopping Mall Of The Netherlands

Hé jij daar! Even eerlijk, wie van ons is er nou niet eens verdwaald in een winkelcentrum? Het is net alsof je per ongeluk in een aflevering van The Twilight Zone belandt, maar dan met meer H&M's en minder aliens. Maar, heb je ooit... de Shopping Mall of the Netherlands bezocht? O jongens, houd je vast!

Denk je bij een winkelcentrum aan die muffe plek in je lokale stad met drie kledingwinkels en een snackbar waar de frituurpan al sinds 1998 niet meer is schoongemaakt? Vergeet het. De Shopping Mall of the Netherlands (SMON), in Leidschendam, is alsof die muffe plek een gigantische metamorfose heeft ondergaan en terugkomt als een soort winkelwalhalla. En dan bedoel ik écht walhalla.

Waarom SMON geen gewoon winkelcentrum is

Je kunt je voorstellen: het is groot. Écht groot. Zo groot dat je er zonder grap een halve marathon zou kunnen lopen (maar dan wel met heel veel etalages om je af te leiden). Het is een beetje alsof IKEA en Disneyland samen een kind hebben gekregen, en dat kind heeft een obsessie met winkelen.

Maar wat maakt SMON nou zo anders dan de rest? Nou, om te beginnen, de variatie. Je vindt er niet alleen de bekende ketens, maar ook unieke boetiekjes en concept stores waar je spullen kunt vinden waarvan je niet eens wist dat je ze nodig had. Denk aan een winkel die zich volledig richt op... kaarsen in de vorm van dieren? Ja, zoiets dus. Of een boetiek met handgemaakte keramiek, zo uniek dat je het liefst je hele interieur wilt vervangen.

En dan heb ik het nog niet eens over de eetgelegenheden gehad. Vergeet die slappe frietjes van de snackbar, hier vind je alles van Michelin-waardige restaurants tot hippe koffietentjes waar je barista's met baarden de lekkerste latte art serveren. Je kunt er letterlijk de hele wereld rondreizen qua culinaire hoogstandjes, zonder je parkeerplek te verliezen. Handig, toch?

Een dagje SMON: overlevingstips

Oke, je bent enthousiast, je wilt gaan. Maar voordat je de auto start, even een paar overlevingstips. Een dagje SMON is namelijk best intensief, vergelijk het met een intensieve training in de sportschool, maar dan voor je portemonnee.

Tip 1: Trek comfortabele schoenen aan. Geloof me, je voeten zullen je dankbaar zijn. Je gaat meer lopen dan je denkt, en blaren zijn echt een no-go tijdens je winkelavontuur.

Tip 2: Maak een plan. Anders dwaal je uren rond en kom je thuis met dingen die je helemaal niet nodig had (ik spreek uit ervaring). Bepaal van tevoren welke winkels je écht wilt bezoeken en welke gebieden je wilt verkennen. En... houd je aan dat plan!

Tip 3: Neem een vriend(in) mee. Shoppen is leuker met z'n tweeën. Je kunt elkaar adviseren, elkaars aankopen goedkeuren (of juist afraden) en de last van het sjouwen verdelen. En, niet onbelangrijk, iemand om mee te lachen als je weer eens verdwaald bent.

Tip 4: Laad je telefoon op. Je wilt natuurlijk wel die epische aankopen vastleggen voor Instagram (#SMON #ShoppingSpree #TreatYourself) en, nog belangrijker, de weg terug naar de auto kunnen vinden.

Tip 5: Wees niet bang om te verdwalen. Het overkomt de besten. Zie het als een avontuur. Je komt er vanzelf wel weer uit. En wie weet, ontdek je onderweg nog wel een verborgen pareltje.

De SMON ervaring: meer dan alleen winkelen

Maar SMON is meer dan alleen winkelen en eten. Het is een beleving. Er worden regelmatig evenementen georganiseerd, van modeshows en concerten tot kunstexposities en workshops. Je kunt er letterlijk een hele dag doorbrengen zonder je te vervelen.

Denk aan een live optreden van een bekende artiest terwijl je een ijsje eet, of een mini-festival met foodtrucks en kraampjes vol handgemaakte spullen. Of wat dacht je van een kerstmarkt in de winter, met glühwein, kerstliedjes en duizenden lichtjes? Het is net een sprookje, maar dan met meer winkels.

Ik herinner me nog dat ik er een keer was tijdens een modeshow. De modellen paradeerden over een geïmproviseerde catwalk, terwijl ik met een bak popcorn op de eerste rij zat (oké, misschien was het niet écht de eerste rij, maar het voelde wel zo). Het was zo'n surrealistische ervaring, alsof ik per ongeluk in een aflevering van Holland's Next Top Model was beland.

Is SMON de moeite waard?

Kort antwoord: JA! Maar dan wel met de juiste verwachtingen. Het is geen doorsnee winkelcentrum, het is een attractie. Het is een plek waar je kunt winkelen, eten, entertainment kunt beleven en jezelf kunt verwennen. Het is een plek waar je je even kunt wanen in een andere wereld, een wereld van luxe, overvloed en... heel veel winkels.

Natuurlijk, het is niet goedkoop. Je kunt er makkelijk meer geld uitgeven dan je van plan was. Maar hey, soms moet je jezelf gewoon trakteren. En waar kun je dat beter doen dan in de Shopping Mall of the Netherlands? (Disclaimer: Ik ben niet gesponsord door SMON, ik ben gewoon een fan).

Dus, waar wacht je nog op? Trommel je vrienden op, plan een dagje SMON en bereid je voor op een onvergetelijke winkelervaring. En vergeet niet comfortabele schoenen aan te trekken!

En als je me ziet rondlopen met een enorme tas vol nieuwe spullen en een verdwaasde blik in mijn ogen, zeg dan even gedag. Ik ben vast weer eens verdwaald...

Veel shopplezier! En onthoud, het belangrijkste is dat je geniet! (en je portemonnee niet helemaal leegtrekt).