The Anne Of Green Gables Series

Oké, toegegeven, ik was misschien al 25 toen ik voor het eerst een boek van Anne las. Shame on me, I know. Ik weet nog dat ik dacht: "Anne Shirley? Is dat niet iets voor 12-jarige meisjes met vlechtjes?". Bleek ik dus grandioos ongelijk te hebben. Eén zin, één beschrijving van de bloesem op een appelboom in Avonlea, en ik was verkocht. Echt, complete Anne-conversie. Die appelbloesem, jongens, die appelbloesem...

En daar wil ik het dus over hebben: de Anne of Green Gables serie. Want het is veel meer dan alleen maar een verhaal over een roodharig weesmeisje. Het is een levenslange reis, een ode aan vriendschap, liefde, en de schoonheid van alledaagse dingen. Zelfs de dingen die in eerste instantie niet zo mooi lijken. Zoals een afgekeurd weeskind...

Waarom Anne (blijft) boeit

Er zijn waarschijnlijk duizend redenen waarom de Anne-boeken nog steeds gelezen worden, bijna 120 jaar nadat het eerste boek verscheen. (Ja, je leest het goed, 120 jaar! Best wel indrukwekkend, vind je niet?). Hier zijn er een paar die er voor mij uitspringen:

• De taal: Lucy Maud Montgomery kon schrijven alsof het een lieve lust was. Haar beschrijvingen zijn zo levendig, zo poëtisch... Het is alsof je zelf door de velden van Avonlea wandelt. Echt, als je ooit overwogen hebt om te beginnen met schrijven, lees dan Anne gewoon voor de pure inspiratie.
• De personages: Anne is natuurlijk het stralende middelpunt, maar de andere personages zijn minstens zo boeiend. Marilla's strenge, maar rechtvaardige hart; Matthew's stille goedheid; Diana's onwrikbare vriendschap; Gilbert's… nou ja, Gilbert. (Iedereen heeft toch wel een zwak voor Gilbert Blythe, toch?). Ze zijn allemaal zo complex en realistisch. Je voelt met ze mee, je lacht met ze, je huilt met ze.
• De thema's: Ondanks dat de boeken zich afspelen in een andere tijd, zijn de thema's nog steeds relevant. Vriendschap, familie, identiteit, ambitie, het overwinnen van tegenslagen... Het zijn universele thema's waar iedereen zich mee kan identificeren. En dat maakt het zo tijdloos.

Het is meer dan alleen 'een leuk verhaal'. Het is een verhaal dat je aan het denken zet over het leven, over wat belangrijk is, en over de schoonheid die je kunt vinden, zelfs op de meest onverwachte plekken.

Anne's impact op mijn leven (ja, echt)

Misschien klinkt het een beetje overdreven, maar Anne heeft echt wel een impact gehad op mijn leven. Vooral op de manier waarop ik naar de wereld kijk. Anne leert je om de kleine dingen te waarderen, om te dromen, om je fantasie te gebruiken. En om nooit op te geven, zelfs als het moeilijk is. (Zoals die keer dat ik een taart bakte en die compleet mislukte... Anne zou me hebben aangemoedigd om het opnieuw te proberen!).

Anne heeft me ook geholpen om mezelf te accepteren, met al mijn eigenaardigheden. Want Anne is ook maar gewoon een beetje een weirdo. (Maar wel een geweldige weirdo!). Ze is niet perfect, ze maakt fouten, ze zegt de verkeerde dingen. Maar dat maakt haar juist zo menselijk en zo herkenbaar.

De hele serie, of gewoon Green Gables?

De eerste 'Anne of Green Gables' is natuurlijk de bekendste, en voor veel mensen de favoriet. Maar de hele serie is absoluut de moeite waard! Je volgt Anne door haar leven: van haar jeugd op Green Gables, tot haar opleiding, tot haar huwelijk en haar eigen kinderen.

Elk boek heeft zijn eigen charme. Sommige zijn wat luchtiger, andere wat serieuzer. Maar allemaal dragen ze diezelfde warme, nostalgische sfeer. En het is fascinerend om te zien hoe Anne zich ontwikkelt als persoon. Van dat onstuimige, fantasierijke meisje, tot een zelfverzekerde, liefdevolle vrouw. (Al blijft ze natuurlijk altijd een beetje die fantasierijke Anne, gelukkig maar!).

Een korte beschrijving van elk boek (voor de nieuwsgierigen)

• Anne of Green Gables: De klassieker! Anne komt per ongeluk bij Marilla en Matthew Cuthbert terecht en maakt van Green Gables haar thuis. Drama, avontuur, vriendschap en héél veel fantasie.
• Anne of Avonlea: Anne wordt lerares in Avonlea en ontdekt dat lesgeven niet altijd even makkelijk is. Meer avonturen, meer vriendschap en meer romantische verwikkelingen. (Gilbert begint een beetje serieus te worden, hint hint).
• Anne of the Island: Anne gaat studeren aan Redmond College en ontdekt de 'grote' wereld. Nieuwe vrienden, nieuwe uitdagingen en de vraag: waar hoort ze nu echt thuis?
• Anne of Windy Poplars: Anne wordt directrice van Summerside High School. Ze krijgt te maken met jaloezie, roddels en intriges. Maar ze overwint alles met haar charme en haar optimisme. (En Gilbert, die laat zich af en toe ook zien... zucht).
• Anne's House of Dreams: Anne en Gilbert trouwen en beginnen een nieuw leven in Four Winds. Een prachtig, maar ook ontroerend verhaal over liefde, verlies en het vinden van je eigen plek.
• Anne of Ingleside: Anne en Gilbert hebben inmiddels een groot gezin en de uitdagingen van het ouderschap. De focus ligt meer op de kinderen en hun avonturen, maar Anne is nog steeds de spil van het gezin.
• Rainbow Valley: De kinderen van Anne en Gilbert beleven hun eigen avonturen in Rainbow Valley. Een verhaal over vriendschap, avontuur en het ontdekken van de wereld.
• Rilla of Ingleside: De jongste dochter van Anne en Gilbert, Rilla, wordt volwassen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Een aangrijpend en ontroerend verhaal over oorlog, verlies en hoop. (Misschien wel het meest volwassen boek van de serie).

Meer dan boeken: de films en series

Oké, laten we het even hebben over de verfilmingen. Want er zijn er nogal wat! Van de oude CBC-serie met Megan Follows (de ultieme Anne, vind ik persoonlijk) tot de recente Netflix-serie 'Anne with an E'.

Elke verfilming heeft zijn eigen interpretatie van het verhaal. Sommige zijn trouwer aan de boeken dan andere. 'Anne with an E' neemt bijvoorbeeld best wat vrijheden. (Sommige fans waren daar niet blij mee, zacht gezegd). Maar het is wel een interessante, moderne kijk op het verhaal.

Mijn advies? Kijk ze allemaal! Elke versie heeft zijn eigen charme en brengt het verhaal op een andere manier tot leven. En het is gewoon leuk om Anne en haar vrienden in bewegend beeld te zien. (En om te zwijmelen bij Gilbert Blythe, natuurlijk).

Waarom je nu zou moeten beginnen met Anne

Als je nog nooit een boek van Anne of Green Gables hebt gelezen, dan mis je echt iets. Het is een verhaal dat je hart verwarmt, je fantasie prikkelt en je aan het denken zet. Het is een verhaal dat je de rest van je leven bij je draagt.

Dus waar wacht je nog op? Pak een boek (of zet een serie op), ga zitten met een kop thee (of een glas wijn, als je dat liever hebt), en laat je meevoeren naar de betoverende wereld van Avonlea. Je zult er geen spijt van krijgen. (En wie weet, misschien word je net zo'n Anne-fan als ik!).

P.S. Laat me weten in de comments wat jouw favoriete Anne-moment is! Ik ben benieuwd! En deel je ook je favoriete Gilbert-momenten? Just saying...