The Breakthrough Daphne Du Maurier

Oké, dus, je zit hier met mij in het café, een beetje verveeld, en ik zeg: "Ken je Daphne du Maurier?" Misschien knik je, misschien niet. Maar vertrouw me, zelfs als je denkt dat je haar niet kent, ken je haar wel. Ze is overal! Oké, misschien niet letterlijk in dit café (tenzij ze een geest is die mijn koffie wil stelen), maar haar invloed... wauw! Dus, neem een slok van je latte, want dit wordt een wild ritje door het leven en de doorbraak van een van de meest onderschatte schrijvers aller tijden.

De dame, de mythe, de Rebecca

Eerst en vooral, de olifant in de kamer: Rebecca. Ja, dat Rebecca. Het boek dat je moeder, je oma, en waarschijnlijk ook je hond, allemaal stiekem hebben gelezen (oké, misschien niet je hond). Het is een Gotische roman, maar dan zonder de stoffige pruiken en overdreven melodrama (nou ja, minder overdreven). Het is een psychologische thriller, maar dan voordat psychologische thrillers een ding waren. Het is... nou ja, het is gewoon briljant, oké?

Maar waarom is Rebecca zo'n big deal? Stel je voor: je bent een jonge, onschuldige vrouw (laten we eerlijk zijn, de hoofdpersoon is een sufkees), die trouwt met een weduwnaar, Maxim de Winter (met een naam als dat, weet je dat je problemen krijgt). Ze verhuist naar zijn gigantische landgoed, Manderley, dat groter is dan mijn hele woonplaats. Het probleem? De eerste vrouw van Maxim, Rebecca, is dood. Maar haar geest (of, in ieder geval, haar invloed) is nog steeds overal. Brrr!

Denk aan Rebecca als de OG "meisje verdwijnt" thriller. Het is The Girl on the Train, maar dan met een spookachtige landgoed en een veel betere plot. Serieus, lees het. Nu. Stop met het lezen van dit artikel en lees het. Ik wacht wel.

Meer dan alleen Manderley: Du Mauriers verborgen pareltjes

Rebecca is de bekendste, ja, maar Daphne du Maurier was meer dan alleen maar één succes. Ze was een veelzijdige schrijver die een enorme berg verhalen uit haar mouw kon schudden. Denk aan haar als een soort literaire tovenaar, maar dan zonder de puntmuts en de toverstaf (misschien had ze die wel, wie weet?).

Hier zijn een paar van haar andere geweldige werken die je absoluut moet checken:

• Jamaica Inn: Over smokkelaars in Cornwall. Serieus, wie houdt er niet van een goed smokkelaarsverhaal? Het is Pirates of the Caribbean, maar dan zonder Johnny Depp (sorry, Johnny).
• My Cousin Rachel: Een verhaal over een man die ervan overtuigd is dat zijn nicht zijn voogd heeft vermoord. Is ze onschuldig? Is ze schuldig? Wie weet! (Behalve als je het boek leest, natuurlijk).
• The Birds: Ja, die The Birds. Het kort verhaal dat Alfred Hitchcock inspireerde voor zijn iconische horrorfilm. Als je bang wilt zijn voor vogels, lees dit dan. En kijk dan nooit meer naar de lucht. Serieus, nooit meer.

Du Maurier had een talent voor het creëren van unheimische sferen. Alles voelt net niet helemaal goed. Je weet dat er iets vreselijks gaat gebeuren, maar je weet niet wanneer. Dat is de kracht van haar schrijven. Ze is als de koningin van de ongemakkelijke spanning!

Een leven vol mysterie (net als haar boeken!)

Daphne du Mauriers leven was net zo intrigerend als haar boeken. Ze was een eigenzinnige vrouw die haar eigen weg ging. Geruchten over haar persoonlijke leven deden de ronde, ze had een intense relatie met de actrice Gertrude Lawrence, iets wat in haar biografieën opduikt. Het is allemaal een beetje... mysterieus. Maar hey, misschien is dat wat haar schrijven zo goed maakt. Ze stopte een beetje van zichzelf in elk verhaal.

Wist je dat ze het grootste deel van haar leven in Cornwall woonde? Ze was verliefd op het landschap, en dat is te zien in haar boeken. Cornwall is bijna een personage op zichzelf in veel van haar verhalen. Als je ooit naar Cornwall gaat, moet je zeker een Du Maurier-wandeling doen. Het is als een literaire pelgrimstocht!

Waarom Du Maurier nu nog relevant is (ja, zelfs voor jou!)

Oké, ik snap het. Er zijn zoveel boeken om te lezen, zoveel Netflix-series om te bingen. Waarom zou je je druk maken om een schrijver die honderd jaar geleden geboren is? Nou, ten eerste, haar verhalen zijn nog steeds super spannend. Ze zijn tijdloos. Ten tweede, ze schreef over thema's die nog steeds relevant zijn: jaloezie, obsessie, identiteit, de kracht van het verleden. Ze wist hoe ze de menselijke psyche moest ontleden, wat resulteerde in complexe en boeiende personages.

En ten derde, ze is een inspiratie voor zoveel moderne schrijvers. Denk aan Gillian Flynn (Gone Girl), Paula Hawkins (The Girl on the Train), zelfs Stephen King. Ze hebben allemaal iets van Du Maurier geleerd. Ze is de peetmoeder van de moderne psychologische thriller.

Dus, wat is de grote doorbraak?

De doorbraak, de kern van haar succes, is haar vermogen om je mee te slepen. Ze creëert werelden die je kunt voelen, die je kunt ruiken, waar je bang van wordt. Ze schrijft geen boeken; ze creëert ervaringen.

En dat is waarom Daphne du Maurier een van de grootste schrijvers aller tijden is. Ze is niet alleen een naam in een schoolboek; ze is een kracht. Een literaire vulkaan die nog steeds rommelt onder de oppervlakte, wachtend om elk moment uit te barsten met een nieuw verhaal.

Dus, de volgende keer dat je in de boekwinkel staat, of aan het scrollen bent op je e-reader, geef Daphne du Maurier een kans. Je zult er geen spijt van hebben. Tenzij je bang bent voor vogels. Dan misschien wel.

En nu, wil je nog een koffie? Ik voel me een beetje Daphne-esque en ik heb een nieuwe thriller nodig om me door deze dag heen te slepen.