The Christmas Carol Charles Dickens

Ken je dat, dat moment vlak voor Kerst? Dat je net niet helemaal in de kerstsfeer bent? Alsof er een klein, knorrig mannetje in je zit dat roept: "Meh, commercieel gedoe!"? Nou, dat mannetje kennen we allemaal, en Charles Dickens kende 'm blijkbaar ook. En hij besloot er een super beroemd verhaal over te schrijven: A Christmas Carol.

Denk even aan Scrooge. Ebenezer Scrooge, de ultieme grumpy pants van de literatuur. Stel je voor: je bent een soort wandelende ijspegel, financieel succesvol, maar sociaal gezien een totale ramp. Kerst? "Bah, onzin!" Vriendelijkheid? "Tijdverspilling!" Een beetje zoals die ene oom op familiefeesten die constant klaagt over de prijs van benzine en hoe 'vroeger alles beter was'. Je kent het wel.

Scrooge, van Sufferd tot Sentimenteel (bijna dan)

Waarom is Scrooge zo’n zuurpruim? Dickens laat het ons zien door middel van, laten we ze even de ‘Kerst Geest Reünie Tour’ noemen.

De Geest van Kerst Verleden: Nostalgie met een Nare Bijsmaak

Eerst krijgen we de Geest van Kerst Verleden. Die laat Scrooge zien hoe hij vroeger was: een jong, enthousiast mannetje met dromen en hoop. Een beetje zoals wij allemaal waren, voordat de realiteit (lees: hypotheken, belastingaangiftes en boetes voor te hard rijden) ons inhaalde. Maar dan ziet hij ook waar het misging: een verloren liefde, verwaarloosde vriendschappen, keuzes die hem steeds meer isoleerden. Oef. Dat is alsof je oude Facebook foto's bekijkt en je realiseert hoe anders je leven toen was.

De Geest van Kerst Heden: Een Spiegel van Onverschilligheid

Vervolgens komt de Geest van Kerst Heden. Deze geest laat Scrooge zien hoe andere mensen Kerst vieren. De arme familie Cratchit, bijvoorbeeld, met hun zieke zoontje Tiny Tim. Ondanks hun armoede zijn ze dankbaar en delen ze de weinige vreugde die ze hebben. En dan zie je Scrooge denken: "Wacht even, er zijn dus echt mensen die het slechter hebben dan ik?" Een beetje zoals wanneer je klaagt over je Netflix abonnement, terwijl je weet dat er mensen zijn die geen dak boven hun hoofd hebben. Dat zet je wel even aan het denken, toch?

De Geest van Kerst Toekomst: Een Angstaanjagende Wake-Up Call

En dan, bam, komt de Geest van Kerst Toekomst. De meest angstaanjagende van het stel. Hij laat Scrooge zijn eigen begrafenis zien. Niemand rouwt om hem, niemand mist hem. Sterker nog, mensen zijn blij dat hij weg is! Het is alsof je een preview van je eigen Wikipedia pagina ziet, maar dan de versie die door je ergste vijand is geschreven. Dat is een behoorlijk heftige motivatie om je leven te beteren, nietwaar?

Waarom A Christmas Carol zo raak is

Dickens’ verhaal is zo tijdloos omdat het over dingen gaat die ons allemaal raken: spijt, liefde, vergeving en de angst om alleen te sterven. Het gaat over de keuze die we elke dag maken: zijn we een Scrooge of proberen we een beetje vriendelijker, gulziger en empathischer te zijn? Het is makkelijk om cynisch te worden, zeker in de wereld van nu. Om te klagen over alles en iedereen. Maar Dickens herinnert ons eraan dat het nooit te laat is om te veranderen. Om te beseffen dat geluk niet zit in geld, maar in de relaties die we met andere mensen hebben. Een beetje zoals dat ene moment tijdens Kerst, wanneer je beseft dat je familie, hoe gek ze soms ook zijn, toch wel belangrijk voor je zijn.

Denk maar eens aan Tiny Tim, het kleine jongetje dat opkrabbelt om zijn ziekte te overwinnen. Die vechtlust van hem is hetgeen dat iedereen raakt. Tiny Tim brengt mensen samen en Scrooge realiseert zich dan ook dat geld en bezittingen helemaal niets voorstellen als je ze niet met anderen kan delen.

En laten we eerlijk zijn, wie wil er nou herinnerd worden als een Scrooge? Wie wil er op zijn sterfbed terugkijken op een leven vol gemiste kansen en verbroken relaties? Niemand, toch?

Dickens geeft ons een spiegel voor. Hij laat ons zien dat we allemaal de potentie hebben om een betere versie van onszelf te worden. Dat we allemaal de keuze hebben om de knop om te zetten en meer als de "nieuwe" Scrooge te zijn: vriendelijk, gul en vol liefde voor zijn medemens.

Dus, Wat kunnen we leren van Scrooge?

Misschien moeten we allemaal een beetje meer Scrooge zijn, maar dan de versie na zijn 'kerst nachtmerrie'. Misschien moeten we allemaal eens goed nadenken over wat echt belangrijk is in het leven. Misschien moeten we vaker 'ja' zeggen tegen een kop koffie met een vriend(in), een compliment geven aan een vreemde, of gewoon even lachen om een stomme meme.

Want uiteindelijk draait het om de kleine dingen. De momenten van verbinding en vreugde die ons leven de moeite waard maken. En dat is de echte kerstboodschap, toch? Niet de cadeautjes onder de boom, maar de warmte in ons hart.

Dus, de volgende keer dat je je een beetje Scrooge-achtig voelt, denk dan aan Charles Dickens en zijn A Christmas Carol. En bedenk dat het nooit te laat is om je leven te beteren. Om de knorpot in je te verslaan en de vriendelijkheid te omarmen. En wie weet, misschien word je er zelf ook wel een stuk vrolijker van. Happy Christmas!

En onthoud: deel die kerststol! Zelfs als je 'm eigenlijk helemaal voor jezelf wilde houden.