The Heroes Of Olympus Book One

Oké, even een bekentenis: Ik was laat op het Percy Jackson feestje. Ja, ja, schaam je maar. Iedereen zat al jaren te zwijmelen over Percy en Annabeth en de rest van de Camp Half-Blood crew, en ik? Ik dacht: "Nee, nog een tiener die de wereld moet redden? Ik pas." Grote fout, mensen, grote fout. Want toen ik dan toch eindelijk aan The Lost Hero begon, was ik meteen verkocht. En nu sta ik hier, jaren later, te schrijven over waarom jij (ja, jij!) deze boeken ook moet lezen. Vertrouw me, je zult er geen spijt van krijgen.

The Lost Hero, het eerste boek van The Heroes of Olympus serie, is namelijk niet zomaar een vervolg. Het is een compleet nieuwe blik op diezelfde wereld, met nieuwe helden, nieuwe mysteries en een oude bedreiging die groter en gevaarlijker is dan ooit tevoren. En het begint allemaal met… een jongen die zich niks kan herinneren.

Wie is Jason Grace en waarom is hij zo belangrijk?

Laten we eerlijk zijn, in het begin is Jason frustrerend. Hij wordt wakker in een schoolbus, heeft geen idee wie hij is, waar hij is of waarom hij een Romeinse tatoeage op zijn arm heeft. Plus, hij heeft een vriendin, Piper, en een beste vriend, Leo, die hij ook al niet kent. Drama! (Ik bedoel, wie wil er nou wakker worden en ontdekken dat je een hele geschiedenis hebt die je niet herinnert?) Anyway, Jason blijkt een halfgod te zijn, de zoon van Jupiter (de Romeinse versie van Zeus). En hij is niet de enige die belangrijk is…

De nieuwe ‘Grote Drie’

Percy, Annabeth en Grover zijn weg (op een missie, blijkbaar, maar dat is een verhaal voor een andere keer). In hun plaats krijgen we een nieuw trio:

• Jason Grace: De serieuze leider, met bliksemkrachten en een flinke dosis verantwoordelijkheidsgevoel. (Beetje een saaie Piet in het begin, maar hij groeit op je, echt waar!)
• Piper McLean: De dochter van Aphrodite (godin van de liefde, duh), met een talent voor charme en overtuiging – de zogenaamde ‘charmspeak’. Ze worstelt met haar identiteit en wil meer zijn dan alleen ‘het mooie meisje’.
• Leo Valdez: De klungelige maar geniale zoon van Hephaestus (god van het vuur en de smid), die grappen tapt alsof zijn leven ervan afhangt. (En soms is dat ook zo!) Hij bouwt de coolste dingen, maar heeft ook een duister verleden.

Deze drie moeten samenwerken om een mysterie op te lossen en Hera/Juno (de Romeinse/Griekse koningin van de goden, who's been up to no good as usual) te redden. Geen kleine opdracht, right?

Het Romeinse Kamp: Een heel nieuw ballgame

Wat The Lost Hero zo interessant maakt, is dat het ons introduceert aan de Romeinse kant van de halfgodwereld. Camp Jupiter is het Romeinse equivalent van Camp Half-Blood, maar dan met strengere regels, meer discipline en een hele andere cultuur. Denk aan Gladiator meets tienerkamp. Jason blijkt hier vandaan te komen, en hij is er een belangrijke speler. Dat maakt de zaken natuurlijk extra ingewikkeld. (Want wat doe je als je twee levens hebt, maar je je er maar één kunt herinneren?)

Let op: De Romeinse goden en helden zijn niet zomaar kopieën van de Griekse. Ze hebben andere persoonlijkheden en prioriteiten. Het is alsof je twee verschillende versies van dezelfde persoon ontmoet. (Think Dr. Jekyll and Mr. Hyde, but with gods!)

Waarom is dit boek een must-read?

Oké, genoeg over de details. Waarom zou je The Lost Hero in je virtuele winkelmandje stoppen? (Of naar de lokale boekhandel rennen, als je old-school bent.)

• Nieuwe perspectieven: Na jarenlang in Percy's schoenen te hebben gestaan, is het verfrissend om de wereld door de ogen van Jason, Piper en Leo te zien. Ze hebben allemaal hun eigen unieke achtergronden, krachten en zwaktes.
• De mix van Griekse en Romeinse mythologie: De spanning tussen de Griekse en Romeinse halfgoden zorgt voor interessante conflicten en dynamieken. Het is alsof er een knetterende culturele botsing plaatsvindt. (En wie houdt er niet van een beetje drama?)
• Leo Valdez: Ok, ik geef toe, ik ben biased. Maar Leo is gewoonweg fantastisch. Zijn humor is de perfecte tegenhanger van de serieuze toon van Jason en de emotionele worstelingen van Piper. Hij steelt elke scene waarin hij verschijnt.
• De cliffhanger: Rick Riordan weet precies hoe hij je aan het einde van een boek moet laten smachten naar meer. De laatste pagina’s van The Lost Hero gooien een aantal flinke bommen, waardoor je direct het volgende deel wilt verslinden.

De serie staat bekend om de vele onderwerpen die besproken worden:

• Vriendschap
• Identiteit
• Vertrouwen
• Het overwinnen van je eigen angsten

The Lost Hero is niet perfect. Soms voelt het alsof de personages nog zoekende zijn naar hun plek. En de plot kan af en toe wat traag aanvoelen. Maar over het algemeen is het een spannend, avontuurlijk en vermakelijk boek dat je meeneemt op een reis vol actie, humor en mythologische verrassingen.

Dus, wat nu?

Als je nog geen fan bent van Rick Riordan, dan is The Lost Hero een geweldige plek om te beginnen. (En als je al een fan bent, dan weet je waarschijnlijk al dat je deze serie moet lezen!) Geef het een kans. Laat je meeslepen door de wereld van halfgoden en monsters. En bereid je voor op een epische reis.

En als je het boek uit hebt, kom dan vooral terug en vertel me wat je ervan vond! Was je ook meteen fan van Leo? Ben je team Jason of team Percy? Ik ben benieuwd naar je mening!

Veel leesplezier! (En pas op voor draken…)

P.S. Serieus, Leo is the best. Just saying.