The Long Way To A Small Angry Planet

Oké, luister, ik moet je iets vertellen. Zet je schrap, want dit is een ruimtereis waar je misschien spijt van gaat krijgen, maar achteraf toch weer niet. Ik heb het over Becky Chambers' The Long Way to a Small Angry Planet. Beschouw het als een soort Interstellar, maar dan zonder de dramatische muziek, de scheurende gezichten, en McConaughey die door een tesseract zweeft... alhoewel, misschien is het toch wel wat dramatischer dan ik nu zeg. Er is wel een dreiging, maar dan meer het soort dreiging die je krijgt als je per ongeluk de laatste plak kaas opeet en weet dat je huisgenoot zo thuiskomt. Snap je?

Echt, dit boek is als een warme kop thee met een scheutje whisky op een koude planeet… of zo’n synthetische warme drank die ze in de ruimte hebben. Je weet wel, dat spul dat smaakt naar aardbeien en spijt.

De bemanning van de Wayfarer: Een zooitje ongeregeld (op de allerleukste manier)

Stel je voor: je bent de kapitein van een ruimteschip, de Wayfarer, en je bemanning bestaat uit:

• Ashby Santoso: De oh-zo-correcte menselijke kapitein. Serieus, deze man is zo netjes, hij laat waarschijnlijk zelfs in de ruimte geen kruimels achter.
• Rosemary Harper: De nieuwste aanwinst. Ze heeft een mysterieus verleden en is op zoek naar een nieuwe start. Waarschijnlijk iets met een ex die ze nog een appeltje te schillen heeft.
• Kizzy Shao: De onmisbare techneut. Ze is briljant, eigenwijs en waarschijnlijk meer verbonden met de machines dan met de mensen. Maar hé, wie kan het haar kwalijk nemen? Mensen zijn raar.
• Dr. Chef: Ja, dat is echt zijn naam. Hij is de dokter en de kok. Een multi-tasker pur sang! En, laten we eerlijk zijn, een dokter die ook kan koken is goud waard. Alhoewel, ik ben niet helemaal zeker of ik zijn recepten zou vertrouwen. Zijn alien-gerechten zien er eng goed uit.
• Sissix: Een Aeluon. Een soort vliegende reptielen met een complexe cultuur. Sissix is de piloot en de relatie-expert. Want ja, zelfs in de ruimte hebben mensen relatieproblemen.
• Lovelace: De scheeps-AI. Slim, sarcastisch en stiekem verliefd op Kizzy (oké, misschien niet stiekem). Eigenlijk is Lovelace gewoon Siri met een persoonlijkheid.
• Corbin: Een Grub. Hij is de onderhoudsman en... nou ja, hij is een Grub. Ze zijn een beetje... apart. Laten we het erop houden dat ze eruitzien alsof ze net uit een Star Trek aflevering zijn ontsnapt.

Deze bonte verzameling figuren heeft één doel: een wormgat boren naar de planeet Small Angry Planet. Een klus die lang, saai en gevaarlijk kan zijn. En dat is waar de lol begint!

Waarom Small Angry Planet (de planeet dan, niet het boek) zo'n slechte naam heeft

Dus, wat maakt deze planeet zo boos? Nou, niemand weet het precies. De Toremi, de bewoners, staan bekend om hun... eh... temperament. Ze zijn niet bepaald van het "laten we allemaal hand in hand zingen en koekjes bakken" type. Meer van het "laten we eerst schieten en dan vragen stellen" type. Maar goed, ze hebben wel een wormgat nodig, en de Wayfarer is het enige schip dat de klus kan klaren. Dus wat kan er nou misgaan? (Spoiler alert: ALLES).

Een reis vol obstakels (en buitenaardse ontmoetingen)

De reis naar Small Angry Planet is allesbehalve een makkie. De bemanning komt allerlei vreemde en wonderlijke dingen tegen, waaronder:

• Ruimtestations gerund door criminele syndicaten: Want ja, ook in de toekomst zijn er nog steeds bad guys.
• Planeten waar de zwaartekracht anders werkt: Stel je voor dat je constant op je hoofd staat. Niet zo prettig voor je haar, lijkt me.
• Buitenaardse wezens die communiceren via geuren: Ik hoop dat ze deodorant in de ruimte hebben uitgevonden.
• Ethische dilemma's waar je niet eens van wist dat ze bestonden: Zoals, mag je een planeet opblazen als er alleen maar irritante mensen wonen? (Nee, natuurlijk niet. Of wel? Denkt na)

Het is een soort roadtrip door de ruimte, maar dan met lasers, wormgaten en heel veel existentiële crises.

Meer dan alleen science fiction: Een verhaal over menselijkheid (of alien-lijkheid)

Maar The Long Way to a Small Angry Planet is meer dan alleen een avontuurlijk ruimteverhaal. Het is een verhaal over vriendschap, acceptatie en het vinden van je plek in de wereld (of het universum, zo je wilt). De bemanning van de Wayfarer is als een disfunctionele familie, maar ze leren van elkaar, steunen elkaar en houden van elkaar (op hun eigen, rare manier). Het is een verhaal dat je raakt, je aan het lachen maakt en je misschien zelfs een traantje laat wegpinken. (Geef het maar toe, we huilen allemaal wel eens van een goed boek, toch?).

Waarom je dit boek moet lezen (ja, echt!)

Dus, waarom zou je The Long Way to a Small Angry Planet lezen? Nou, om verschillende redenen:

• Het is goed geschreven: Becky Chambers heeft een vlotte, humoristische schrijfstijl die je meteen meesleept in het verhaal.
• De personages zijn geweldig: Je gaat van ze houden, zelfs van de Grub. Echt waar.
• Het is origineel: Geen clichématige science fiction toestanden hier. Dit is een verhaal dat anders is dan al het andere dat je hebt gelezen.
• Het geeft je hoop: In een wereld vol negativiteit is het fijn om een verhaal te lezen dat optimistisch en hoopvol is.
• Omdat ik het zeg!: Oké, misschien is dat geen geldige reden, maar ik vind het echt een geweldig boek.

Dus ga het lezen! Bestel het online, leen het van de bibliotheek, steel het van je buurman (grapje!). Maar lees het! Je zult er geen spijt van krijgen (misschien wel een beetje, maar op een goede manier).

Na Small Angry Planet: Wat nu?

Als je eenmaal de Wayfarer hebt verlaten, dan wil je natuurlijk meer. Gelukkig is The Long Way to a Small Angry Planet het eerste boek in een serie. Elk boek volgt weer andere personages, maar ze spelen zich wel allemaal af in hetzelfde universum. Dus je kunt nog veel meer avonturen beleven in de ruimte. Denk aan:

• A Closed and Common Orbit: Rosemary's verleden komt haar achtervolgen, en Lovelace moet leren hoe het is om een lichaam te hebben.
• Record of a Spaceborn Few: We ontdekken meer over de Exodanen, de mensen die in generatieschepen door de ruimte zwerven.
• The Galaxy, and the Ground Within: Een groep reizigers strandt op een afgelegen planeet en moet samenwerken om te overleven.

Dus, pak je ruimteschip, zet je schrap en maak je klaar voor een onvergetelijke reis! En vergeet niet: neem altijd een handdoek mee. (Hitchhiker's Guide to the Galaxy referentie. Had je 'm door?)

Oh, en één ding nog: als je Toremi tegenkomt, probeer ze dan niet boos te maken. Vertrouw me. Het is het niet waard.