The Miseducation Of Cameron Post Book

Oké, luister, ik moet je iets vertellen. Het is een verhaal vol tienerdrama, mislukte pogingen tot ‘genezing’ en onverwachte vriendschappen. We hebben het over "The Miseducation of Cameron Post" door Emily M. Danforth. En geloof me, het is wilder dan je gemiddelde aflevering van een realityserie over tieners.

Het begint allemaal met... een auto-ongeluk?

Ja, echt waar. Cameron Post, onze hoofdpersoon, wordt op 12-jarige leeftijd wees wanneer haar ouders omkomen bij een auto-ongeluk. Tragisch, ik weet het! Maar, en dit is waar het echt interessant wordt, Cameron realiseert zich op dat moment dat ze op meisjes valt. Tijdens de begrafenis, om precies te zijn. Terwijl iedereen in tranen is, zit zij te fantaseren over haar beste vriendin Irene. Timing, Cameron, timing! Misschien had je dat op een ander moment moeten beseffen, maar hey, we zijn allemaal wel eens awkward geweest.

Dus, Cameron wordt opgevoed door haar conservatieve tante Ruth, een vrouw die evenveel verstand heeft van tieners als een vis van vliegen. Je kunt je voorstellen dat dit een recept is voor...ramp. Tante Ruth is, om het zacht uit te drukken, niet blij met Camerons "levensstijlkeuze". Alsof je kunt kiezen op wie je valt! Alsof je op een menukaart kunt kijken: "Hmm, vandaag neem ik de heteroseksualiteit, medium rare, met een snufje homofobie als bijgerecht."

"God Loves Fags": De Ironie Druipt ervan af

Na een vrij onhandige en geheime relatie met een meisje (die helaas wordt blootgelegd door een beschamend dagboekincident - wie schrijft er nog dagboeken tegenwoordig, serieus?!), wordt Cameron naar God's Promise gezonden. Ja, je leest het goed. God's. Promise. Het is een 'ex-gay'-therapiekamp. Ik weet het, ik weet het. Het klinkt alsof het uit een slechte comedy-film komt, maar het is triest genoeg echt.

God's Promise, geleid door de enigmatische Lydia en haar broer, dominee Rick (zelf een zogenaamde 'genezen homoseksueel' - spoiler alert: dat is hij niet), is een plek waar tieners 'geholpen' worden om hun 'same-sex attraction' te overwinnen. Hoe? Door zelfhaat, schuldgevoelens en vage bijbelse interpretaties. Klinkt als een gezellige boel, toch?

Wat kun je verwachten bij God's Promise?

• Groepstherapie: Waar tieners gedwongen worden om hun "zonden" te bekennen en zichzelf openbaar te vernederen. Alsof je niet al genoeg onzeker bent als tiener!
• Activiteiten: Zoals hout hakken (een metafoor voor het hakken van je 'verkeerde' gevoelens, denk ik?) en het schrijven van brieven aan hun 'homo' zelf, waarin ze beloven om 'beter' te worden. Brrr.
• Lydia: De charismatische maar manipulatieve leider, die constant probeert de tieners te brainwashen met haar (verkeerde) ideeën over homoseksualiteit en religie. Ze is het soort persoon dat je zou vermijden op een verjaardagsfeestje, zelfs als er gratis taart is.

De Rebellenclub

Gelukkig is Cameron niet de enige die de waanzin van God's Promise doorziet. Ze sluit vriendschap met twee andere "patiënten": Jane en Adam. Jane is een slimme, sarcastische en (stiekem) rokende meid. Adam is een Native American jongen met een zachtaardige ziel en een verslavingsverleden. Samen vormen ze een onwaarschijnlijke, maar krachtige rebellenclub. Ze delen sigaretten (achter de rug van Lydia natuurlijk!), geheime verhalen en, het belangrijkste, steun.

Deze vriendschap is het hart van het verhaal. In een omgeving waar ze constant worden verteld dat ze 'slecht' zijn, vinden Cameron, Jane en Adam troost en acceptatie bij elkaar. Ze leren om zichzelf te accepteren, ondanks de druk van de buitenwereld. Dat is toch prachtig?!

Meer dan alleen een LGBTQ+ verhaal

Hoewel "The Miseducation of Cameron Post" zeker een belangrijk LGBTQ+ verhaal is, gaat het over meer dan alleen seksuele geaardheid. Het gaat over:

• Identiteit: Het vinden van je eigen identiteit in een wereld die je constant probeert te vertellen wie je moet zijn.
• Vriendschap: De kracht van vriendschap om je door moeilijke tijden heen te slepen.
• Acceptatie: Het accepteren van jezelf, met al je imperfecties, en het vinden van mensen die dat ook doen.
• De absurditeit van "conversietherapie": Serieus, wie denkt dat dit überhaupt werkt?! (Spoiler: niemand die een IQ boven kamertemperatuur heeft).

De Film: Een goede adaptatie?

Er is ook een film van het boek, met Chloë Grace Moretz in de hoofdrol als Cameron. En eerlijk gezegd, het is een goede adaptatie. Het vangt de sfeer van het boek goed en Chloë Grace Moretz levert een sterke prestatie. Natuurlijk, er zijn wat dingen weggelaten (dat gebeurt altijd!), maar over het algemeen is het zeker de moeite waard om te bekijken, als je het boek leuk vond.

Waarom je dit boek moet lezen (of de film moet kijken)

Omdat het een belangrijk verhaal is. Omdat het je laat lachen, huilen en nadenken. Omdat het je eraan herinnert dat je niet alleen bent. En omdat het laat zien dat zelfs in de donkerste tijden, er altijd hoop is. En misschien, gewoon misschien, leer je er nog iets van ook. Oké, wie houdt ik voor de gek? Je gaat er vooral van genieten om je te realiseren dat jouw tienerjaren in ieder geval niet zo erg waren.

Dus, ga het boek lezen. Of kijk de film. En vertel me wat je ervan vond. En als je in de buurt van God's Promise woont, ren dan heel hard de andere kant op. Je bent gewaarschuwd!

En tot slot, onthoud: Je bent goed zoals je bent. Laat niemand je iets anders vertellen.

P.S. Ik denk nog steeds dat Tante Ruth een geheim leven had. Misschien was ze zelf stiekem een rebel! Maar dat is een verhaal voor een andere keer...