The Storied Life Of Aj Fikry Book

Zo, even een bakkie pleur erin. We gaan het hebben over een boek. Niet zomaar een boek, hè. We gaan het hebben over The Storied Life of A.J. Fikry van Gabrielle Zevin. Hou je vast, want dit verhaal is zo zoet dat je bijna een tandartsafspraak moet maken na het lezen, maar dan wel een tandarts die van boeken houdt en stiekem hoopt dat je een gesigneerd exemplaar voor hem meeneemt. (Ja, die bestaan! Ik heb er zelf ooit een ontmoet. Dokter Karel, held!)

Het verhaal begint... met chagrijn

Oké, wat is het gist van het verhaal? A.J. Fikry, onze hoofdpersoon, is een verschrikkelijke chagrijn. Serieus, als chagrijn een Olympische sport was, dan won A.J. goud. Hij is weduwnaar, eigenaar van een kleine boekhandel op een klein eiland (Alice Island, om precies te zijn. Klinkt als een sprookje, maar dan zonder de pratende konijnen, wel met een heel norse eigenaar). Zijn vrouw is net overleden, zijn omzet keldert en alsof dat nog niet genoeg is, wordt zijn meest waardevolle bezit gestolen: een zeldzame uitgave van een poëziebundel van Edgar Allan Poe. Alsof Poe zelf hem postuum nog een loer draait!

Klinkt allemaal vreselijk, toch? Nou, wacht maar… want plot twist!

Een onverwachte levering

Op een dag vindt A.J. een baby in zijn boekhandel. Ja, je leest het goed. Een baby. Geen idee hoe ze daar komt, maar plotseling is A.J. niet alleen meer de norse boekhandelaar, maar ook de onwillige vader. De baby, die hij Maya noemt, verandert alles. En ik bedoel alles. Zijn leven, zijn boekhandel, zijn kijk op de wereld… noem maar op. Het is net alsof een tornado van luiers en babyhapjes door zijn leven raast en alles wat chagrijnig was, wegblaast. (Nou ja, bijna alles. Laten we eerlijk zijn, A.J. blijft A.J. Maar dan wel een A.J. met een baby en een heel klein beetje meer zon in zijn hart).

Dus, wat maakt dit boek zo leuk?

Nou, even een paar redenen op een rijtje:

• De personages: Ze zijn lekker eigenwijs, onvolmaakt en daardoor juist heel herkenbaar. Je hebt A.J. de chagrijn, Maya de schattige, Amelia de charmante uitgever, en Lambiase de politieman met een verborgen liefde voor literatuur. Alsof ze rechtstreeks uit een feelgood film zijn gestapt!
• De humor: Zevin heeft een geweldige gevoel voor humor. Het boek zit vol met geestige observaties en droge opmerkingen. Soms moet je even gniffelen, soms barst je gewoon uit in lachen. (Pas wel op als je in de trein zit, anders denken mensen dat je gek bent.)
• De liefde voor boeken: Dit boek is een ode aan de liefde voor boeken. Het is doordrenkt met literaire verwijzingen en citaten. Je komt er gegarandeerd nieuwe auteurs en titels tegen die je wilt ontdekken. Het is een boek voor boekenwurmen, geschreven door een boekenwurm.
• De ontroering: Onder al die humor en charme zit een kern van ontroering. Het boek gaat over verlies, verdriet, hoop en de kracht van liefde. Het is een verhaal dat je raakt, dat je aan het denken zet en dat je nog lang bijblijft. Bereid je voor op een traantje (of tien).

Meer dan alleen een feelgood verhaal

Maar wacht eens, is dit dan gewoon een simpel feelgood verhaal? Nee, hoor. Het is meer dan dat. Het boek behandelt ook thema’s als:

• Vaderschap: A.J. wordt onverwachts vader en moet leren omgaan met deze nieuwe rol. Het is een eerlijke en ontroerende weergave van de uitdagingen en vreugden van het ouderschap. (Ook al heeft hij in het begin waarschijnlijk gedacht: "Wat doe ik hier?!")
• Gemeenschap: Het boek laat zien hoe belangrijk de gemeenschap is. A.J. is omringd door mensen die hem steunen en helpen. Het is een verhaal over vriendschap, liefde en verbondenheid.
• Verandering: Het leven kan onverwachte wendingen nemen. A.J. leert dat het oké is om te veranderen en dat het soms nodig is om je open te stellen voor nieuwe mogelijkheden.

Het is alsof Zevin zegt: "Hé, het leven is niet altijd makkelijk, maar er is altijd hoop. En soms, heel soms, vind je een baby in je boekhandel."

Wist je dat...? Fun Facts over het boek!

Oké, nu even een paar leuke feitjes om indruk te maken op je boekenclub (of gewoon op je buurvrouw):

• Gabrielle Zevin heeft zelf ook een boekwinkel bezocht om inspiratie op te doen voor het boek. Ze heeft er waarschijnlijk heel veel koffie gedronken en gesprekken afgeluisterd. (Ik zou dat ook wel willen!)
• Het eiland Alice Island is fictief, maar geïnspireerd op verschillende eilanden in de buurt van Massachusetts. Dus mocht je ooit een roadtrip langs de kust plannen, dan kun je proberen om het "echte" Alice Island te vinden. (Succes!)
• Er zijn plannen voor een verfilming van het boek! Dus wie weet, binnenkort kunnen we A.J. en Maya op het grote scherm bewonderen. (En hopelijk is de acteur die A.J. speelt net zo chagrijnig als in het boek.)

Dus, moet je dit boek lezen?

Absoluut! Als je op zoek bent naar een hartverwarmend, grappig en ontroerend boek, dan is The Storied Life of A.J. Fikry echt iets voor jou. Het is een perfect boek voor een regenachtige dag, een lange treinreis of gewoon een momentje voor jezelf met een kop thee (of koffie, als je net zo'n koffieverslaafde bent als ik).

Het is een boek dat je eraan herinnert dat het leven soms onvoorspelbaar is, maar dat er altijd redenen zijn om te lachen, te huilen en te houden van boeken (en van baby's, misschien). Dus pak dat boek, ga lekker zitten en laat je meeslepen door het verhaal van A.J. Fikry. Je zult er geen spijt van krijgen. Beloofd!

En als je het uit hebt, kom dan vooral terug en vertel me wat je ervan vond. Ik ben benieuwd!