Was Hij De President Van Een Oerwoud

Oké, even serieus, hebben we het hier nou écht over de vraag of iemand president was van een oerwoud? Klinkt als het begin van een heel slechte, maar potentieel geniale kinderfilm. Ik zie het al helemaal voor me: aapjes in pak, een luiaard als vice-president... Maar goed, we dwalen af. De vraag is: wie zou die oerwoudpresident dan geweest moeten zijn? En waarom überhaupt?

De Kandidaten: Tarzan, Mowgli, of toch een vergeten VOC-handelaar?

Als we denken aan iemand die de scepter zou zwaaien in een oerwoud, komen er natuurlijk meteen een paar namen naar boven. De meest voor de hand liggende kandidaat is Tarzan. De man is opgegroeid bij de apen, slingert van liaan naar liaan en kan met dieren praten. Klinkt als een prima cv voor een oerwoudpresident, toch?

Maar wacht even, er is nog een kaper op de kust: Mowgli, uit Jungle Book. Ook al zo'n wild kind, opgevoed door wolven en bevriend met Baloe de beer en Bagheera de panter. Hij heeft in ieder geval de steun van een behoorlijke coalitie! Bovendien, als we eerlijk zijn, is Mowgli misschien wel net iets slimmer dan Tarzan. Sorry Tarzan-fans, maar het is waar. Mowgli kan in ieder geval vuur maken zonder eerst te moeten google-en.

En dan is er nog de optie dat het helemaal geen fictief personage is. Misschien was het wel een vergeten VOC-handelaar die in de 17e eeuw diep het oerwoud in is gevlucht, zijn eigen koninkrijk heeft gesticht en daar de rest van zijn dagen heeft gesleten. Stel je voor: Willem-Jan Pieterszoon, van boekhouder in Amsterdam tot zelfverklaard keizer van de jungle! Dat is pas een carrière-switch.

Waarom Zou Een Oerwoud Een President Nodig Hebben?

Voordat we de kandidaten verder beoordelen, is het handig om stil te staan bij de vraag waarom een oerwoud überhaupt een president nodig zou hebben. Oerwouden staan nou niet echt bekend om hun geordende bestuursstructuren, zeg maar. Normaliter regelt de natuur zelf wel hoe de hazen lopen (of de slangen kruipen, of de apen slingeren, whatever). Maar oké, laten we even meegaan in het idee.

Stel je voor, er zijn geschillen over de beste plek om bananen te kweken, of wie de coolste liaan heeft. Of erger nog: een dreigende invasie van roodharige apen uit het noorden (altijd gedoe met die noorderlingen!). Dan is het wel handig als er iemand is die de boel kan sussen en de troepen kan leiden. Een soort jungle-diplomaat, maar dan eentje die ook kan brullen.

De Presidentsverkiezingen: Een Parodie

Oké, laten we de presidentsverkiezingen dan maar organiseren. Ik zie het al voor me:

• Campagneslogans: "Tarzan: Voor een oerwoud zonder stropers!" "Mowgli: Samen sterk, samen wild!" "Willem-Jan: Terug naar de Gouden Eeuw... in de jungle!"
• Debatten: Op een rots in de rivier, met de brulapen als publiek. De moderator is natuurlijk een serieuze, maar stiekem doodsbange toekan.
• Verkiezingsbeloftes: Meer bananen, betere lianen, een einde aan de muggenplaag, gratis kokosnoten voor iedereen! (En Willem-Jan belooft natuurlijk belastingvoordelen voor ondernemers en het stichten van een 'Jungle Beurs').
• Stemfraude: De gieren proberen stembiljetten te pikken, de slangen hypnotiseren kiezers, en de olifanten… nou ja, die vergeten gewoon wat ze moesten stemmen.

Het zou echt een puinhoop zijn, maar wel een vermakelijke puinhoop.

De Cruciale Vraag: Wie Kan De Dieren Tevreden Houden?

Uiteindelijk komt het allemaal neer op één vraag: wie kan de dieren tevreden houden? De inwoners van het oerwoud zijn niet de makkelijkste doelgroep. Ze zijn eigenwijs, hebben hun eigen regels en luisteren sowieso niet naar iemand die ze niet respecteren. En laten we eerlijk zijn, een pak dragen in de jungle is al reden genoeg om uitgelachen te worden.

Tarzan heeft het voordeel dat hij letterlijk één is met de natuur. Hij snapt de dieren, spreekt hun taal en leeft volgens hun regels. Mowgli heeft de loyaliteit van een sterke 'familie' en is slim genoeg om strategische beslissingen te nemen. En Willem-Jan… tja, Willem-Jan heeft waarschijnlijk wel verstand van economie, maar ik betwijfel of hij een krokodil kan overtuigen om zijn belasting te betalen. (Trouwens, wat zou de munteenheid van de jungle zijn? Kokosnoten? Lianen? De vacht van een luipaard?).

Het Antwoord: Het Hangt Er Van Af…

Oké, hier komt het. Het onbevredigende, maar onvermijdelijke antwoord: het hangt er vanaf.

• Als het oerwoud een sterke, charismatische leider nodig heeft die de dieren kan inspireren en verenigen: Dan is Tarzan waarschijnlijk de beste keuze.
• Als het oerwoud iemand nodig heeft die strategisch kan denken, conflicten kan oplossen en de middelen effectief kan verdelen: Dan is Mowgli de man.
• Als het oerwoud een stabiel financieel systeem en belastingparadijs nodig heeft: Nou, dan zijn ze verkeerd in het oerwoud terecht gekomen! Maar in dat geval zou Willem-Jan misschien nog iets kunnen betekenen (lees: misbruik maken van de situatie en het oerwoud leegroven).

Maar serieus, waarschijnlijk hebben ze helemaal geen president nodig. Misschien is het beter om het oerwoud gewoon het oerwoud te laten zijn. Met al zijn chaos, schoonheid en onvoorspelbaarheid. En als er echt problemen zijn, kunnen de dieren het vast zelf wel oplossen. Misschien door een democratische stemming met bananen als stembiljetten, of een goed ouderwets potje armworstelen tussen de sterkste gorilla's. Wie weet? Het is tenslotte de jungle!

Dus, was hij president van een oerwoud? Misschien wel. Maar of het een succes was, dat is weer een heel ander verhaal. En dat verhaal… dat bewaren we voor de volgende keer, aan de bar met een ijskoud biertje. Proost!