Wildlands Adventure Zoo Emmen Raadhuisplein Emmen

Oké, laten we het even hebben over WILDLANDS Adventure Zoo Emmen, oftewel, die dierentuin in Emmen waar je vroeger als kind al met je ouders heen ging. Of misschien ben je er pas recentelijk beland, omdat je dacht: “Ach, ik heb wel zin in een dagje dieren kijken en een beetje avontuur”. Hoe dan ook, WILDLANDS… het is een ervaring. Een beetje als een safaripark, een beetje als een jungletocht, maar dan gewoon, lekker in Emmen.

En laten we eerlijk zijn, de Raadhuisplein Emmen? Dat is vaak de plek waar je begint en eindigt. Na zo'n dag tussen de olifanten en ijsberen, is dat plein toch een beetje de realiteit die je weer inhaalt. Je parkeert je auto (of probeert dat in ieder geval) en denkt: "Zo, weer terug in de Emmerse jungle van auto's en fietsen!".

Een dagje WILDLANDS: Het is net een Tinderdate

Waarom een Tinderdate? Nou, je hebt bepaalde verwachtingen, hè? Je denkt: “Oh, ik ga die olifanten zien, de ijsberen en de neushoorns!”. En dan kom je daar en zie je… vooral heel veel mensen. Vooral bij de olifanten. En als je dan eindelijk een glimp opvangt van zo’n gigantisch beest, dan is het net alsof je eindelijk je Tinderdate herkent tussen de menigte. “Hé! Daar ben je!”. En dan is die olifant alweer verdwenen achter een boom of een horde kinderen.

Maar goed, de dieren zijn er wel. Alleen soms moet je er wat harder voor werken. De ijsberen, bijvoorbeeld. Die liggen vaak te chillen in hun eigen zwembadje, alsof ze denken: “Laat die toeristen maar kijken, ik ga even een dutje doen”. Alsof je date de hele avond op z'n telefoon zit te scrollen. Irritant, maar je blijft toch even wachten in de hoop dat er iets interessants gebeurt.

De Jungle, de Savanne en de Poolgebieden: alsof je een wereldreis maakt in één dag

WILDLANDS is slim ingedeeld. Je hebt Jungola, waar je je waant in de tropische jungle met apen die over je hoofd slingeren (pas op voor de poep!), Serenga, de savanne met giraffen en zebra’s (net alsof je in Afrika bent, maar dan zonder de lange reis), en Nortica, het poolgebied met ijsberen en zeeleeuwen (koud, maar wel cool!).

Het is een beetje alsof je in één dag een wereldreis maakt. Van de snikhete jungle naar de ijskoude poolgebieden. En je loopt je een ongeluk! Je bent blij als je weer terug bent bij de Raadhuisplein Emmen, klaar om naar huis te gaan en je voeten omhoog te leggen.

Maar tussen al dat lopen door, is er genoeg te beleven. Je kunt met een bootje door de jungle varen (een beetje spannend als je denkt dat er krokodillen in het water zitten), je kunt met een safaritruck over de savanne rijden (alsof je in een film zit), en je kunt naar de zeeleeuwenshow kijken (altijd leuk, vooral als de zeeleeuwen doen wat ze moeten doen!).

Eten en Drinken: Net als op een Festival

Laten we het even hebben over het eten en drinken in WILDLANDS. Het is… duur. Net als op een festival. Je betaalt je blauw aan een patatje met mayo en een bekertje fris. Maar ja, je hebt honger en dorst, dus je geeft je er toch aan over. Alsof je denkt: “Ach, het is maar één keer per dag dat ik in WILDLANDS ben”.

En dan zit je daar, op een bankje, te genieten van je patatje met mayo, omringd door gillende kinderen en rondlopende ouders. Het is niet bepaald een romantisch diner, maar het is wel gezellig. En je moet toch even je energie bijtanken voordat je weer verder gaat met je avontuur.

De Souvenirwinkel: De plek waar je portemonnee huilt

En dan is er nog de souvenirwinkel. De plek waar je portemonnee spontaan begint te huilen. Knuffels, t-shirts, sleutelhangers, mokken… ze hebben het allemaal. En het is allemaal onweerstaanbaar, vooral voor kinderen. Dus je staat daar, met een kind dat smeekt om een pluchen ijsbeer, en je weet dat je eraan moet toegeven. Het is net als met kerst, je wilt gewoon dat je kind blij is.

Maar goed, je koopt die ijsbeer, en je kind is dolgelukkig. En dat is toch waar het om draait, hè? Om de glimlach op het gezicht van je kind. En om de herinnering die je samen maakt. Ook al kost het je een paar euro meer dan je had gepland.

Raadhuisplein Emmen: Het Einde van het Avontuur

Uiteindelijk kom je weer terug bij het Raadhuisplein Emmen. Je bent moe, je voeten doen zeer, je portemonnee is leeg, maar je hebt wel een leuke dag gehad. Je hebt dieren gezien, je hebt gelachen, en je hebt herinneringen gemaakt.

En terwijl je naar je auto loopt, denk je: “WILDLANDS… het is niet perfect, maar het is wel leuk”. Het is een beetje als het leven zelf. Soms is het chaotisch, soms is het duur, en soms is het vermoeiend. Maar er zijn ook momenten van schoonheid, van verwondering, en van pure vreugde.

Dus, als je ooit in de buurt bent van Emmen, en je hebt zin in een dagje avontuur, ga dan zeker even naar WILDLANDS. Het is misschien niet de goedkoopste dierentuin ter wereld, en het is misschien niet altijd even rustig, maar het is wel een ervaring die je niet snel zult vergeten. En wie weet, misschien kom je wel oog in oog te staan met een ijsbeer die net zo moe is als jij. En dan kun je samen zuchten en denken: "Ach, het is maar één keer per dag dat we in WILDLANDS zijn".

En dan, terug op het Raadhuisplein Emmen, met een ijsbeerknuffel onder je arm, besef je dat het avontuur voorbij is. Tot de volgende keer WILDLANDS! En tot de volgende keer Emmen!