De Open Kring Zwolle

Oké, luister goed, want dit is het verhaal van een plek in Zwolle die zo charmant en uniek is, dat je bijna zou denken dat er een tijdmachine verborgen zit in de kelder. Ik heb het over De Open Kring. Ja, ja, je denkt nu misschien: "Weer zo'n stoffige sociëteit voor grijze duiven," maar geloof me, dit is anders. Veel anders. Stel je voor: een plek waar je aan de ene kant diepzinnige gesprekken kunt voeren over de zin van het leven, en aan de andere kant kunt lachen tot je erbij neervalt. Dat is De Open Kring in een notendop. Of, nou ja, in een heel grote notendop.

Wat is De Open Kring dan precies?

Nou, het is in feite een vereniging, maar dan zonder de saaie regels en verplichte borrels waar je op je tenen loopt. Ze beschrijven zichzelf graag als een plek voor persoonlijke groei, maatschappelijke betrokkenheid en culturele verrijking. Klinkt indrukwekkend, toch? Maar laat je niet afschrikken, het is echt een stuk gezelliger dan het klinkt. Het is een broedplaats voor ideeën, een speeltuin voor nieuwsgierigen en een knusse huiskamer voor Zwollenaren die meer willen dan alleen Netflix kijken (hoewel, laten we eerlijk zijn, Netflix is ook top).

Even de feiten op een rijtje:

• Opgericht: Al in de vorige eeuw, ergens in 1967. Ja, je leest het goed. Ze bestaan al zo lang dat ze bijna antiek zijn. Maar dan antiek in de zin van een goed gerijpte wijn, niet in de zin van een muffe zolder.
• Waar: Midden in het centrum van Zwolle, op een steenworp afstand van de Peperbus. Dus als je verdwaalt, kijk gewoon omhoog.
• Wat doen ze: Van alles en nog wat. Lezingen, workshops, filmavonden, filosofische cafés (klinkt ingewikkeld, maar is gewoon gezellig kletsen over het leven met een biertje), en zelfs af en toe een heus stiltediner (voor als je even helemaal klaar bent met gepraat).
• Voor wie: Eigenlijk voor iedereen met een open geest. Van studenten tot gepensioneerden, van kunstenaars tot zakenmensen. Iedereen is welkom. Behalve misschien mensen die alleen maar komen om te klagen. Daar hebben ze al genoeg van in de wereld.

Waarom zou je lid worden (of in ieder geval een keertje langsgaan)?

Goede vraag! Ik zal je vertellen waarom. Ten eerste, omdat je er slimme en interessante mensen ontmoet. Mensen die verder kijken dan hun neus lang is en die je aan het denken zetten. En ja, dat kan soms best confronterend zijn, maar uiteindelijk word je er alleen maar wijzer van. Ten tweede, omdat ze echt hele leuke activiteiten organiseren. Ik heb bijvoorbeeld gehoord over een workshop 'Creatief Denken met Lego'. Serieus? Lego! Hoe briljant is dat? En ten derde, en misschien wel het belangrijkste: omdat het een plek is waar je jezelf kunt zijn. Geen gedoe, geen oordelen, gewoon lekker jezelf.

Een paar voorbeelden van de activiteiten (met een flinke dosis overdrijving):

• Lezingen over kwantumfysica: Oké, misschien niet letterlijk kwantumfysica, maar wel over spannende onderwerpen die je hersenen laten kraken. Zoals: "Hoe overleef ik de Apocalyps?" of "De psychologie van het perfecte kopje koffie."
• Workshops mindfulness: Leer mediteren en ontdek de kracht van het nu. Of, als je dat te zweverig vindt, leer je hoe je je stress kunt wegdrinken met een glas wijn. (Nee, grapje. Maar er is wel wijn.)
• Filmavonden met obscure arthouse films: Bereid je voor op films die je helemaal niet begrijpt, maar waar je wel heel intellectueel over kunt doen achteraf. En popcorn. Er is altijd popcorn.
• Filosofische cafés: Praat mee over de grote vragen van het leven. Zoals: "Is de wereld echt?" of "Waarom is de lucht blauw?" En de belangrijkste vraag: "Wie betaalt de rekening?"
• Cursussen Italiaans koken: Leer de geheimen van de Italiaanse keuken en maak indruk op je vrienden met je zelfgemaakte pasta. En als het mislukt, kun je altijd nog een pizza bestellen.

De Open Kring en de kunst van het relativeren

Het allermooiste van De Open Kring is dat ze zichzelf niet al te serieus nemen. Ze snappen dat het leven al ingewikkeld genoeg is en dat een beetje humor en relativering geen kwaad kan. Ze zijn niet bang om te lachen om zichzelf en om de wereld om hen heen. En dat is verfrissend. In een tijd waarin alles perfect moet zijn en iedereen zo nodig moet scoren, is De Open Kring een oase van nuchterheid en echtheid.

Er gaat een verhaal dat er ooit een lid was dat tijdens een lezing over existentialisme in slaap viel. Normaal gesproken zou je zoiets misschien vervelend vinden, maar bij De Open Kring werd er gewoon hartelijk om gelachen. Want, zo redeneerden ze: "Slapen is ook een vorm van bestaan, toch?"

Dus, wat nu?

Nou, nu weet je alles (of in ieder geval het meeste) over De Open Kring. Ben je nieuwsgierig geworden? Ga dan eens langs! Kijk op hun website (die overigens wel redelijk modern is, ondanks hun lange bestaan) voor de agenda en activiteiten. Of loop gewoon eens binnen tijdens een van hun open avonden. Ze bijten niet. Meestal niet, tenminste. En wie weet, misschien ontdek je wel dat De Open Kring precies is wat je zocht. Een plek om te leren, te lachen, te groeien en te leven. En wie weet, misschien ontdek je ook wel dat de tijdmachine echt in de kelder staat. Maar dat is een verhaal voor een andere keer…

Even wat praktische info om af te sluiten:

• Website: Die moet je zelf even googlen, want ik ben lui. Maar het is vast iets met "openkringzwolle".
• Adres: Ook die moet je zelf even opzoeken. Google Maps is je vriend.
• Lid worden: Kan, maar hoeft niet. Je kunt ook gewoon af en toe een activiteit bezoeken.
• Dresscode: Nul. Draag wat je wilt. Behalve misschien een clownspak. Dat is misschien een beetje overdreven. Tenzij het een clownspak met een filosofische boodschap is. Dan is het weer prima.
• Verwachtingen: Laat ze thuis. Ga er open en nieuwsgierig in en laat je verrassen.

En onthoud: het leven is te kort om je te vervelen. Dus ga eropuit, ontdek nieuwe dingen en ontmoet nieuwe mensen. En wie weet, misschien zien we elkaar wel bij De Open Kring. Tot dan!

P.S. Als je toevallig de tijdmachine vindt, laat het me even weten. Ik heb nog wel een paar dingetjes die ik wil veranderen in het verleden.