Wanneer Is Het Blue Monday

Oké, dus luister, ik zat laatst met een veel te dure cappuccino in een café, toen mijn buurman begon te klagen. Het was weer bijna… Blue Monday! Alsof hij persoonlijk was aangevallen door een blauwe smurf met een burn-out. Maar serieus, wat is het nou precies en waarom is het zo'n ding?

Wat is Blue Monday in vredesnaam?

Nou, stel je voor: de feestdagen zijn voorbij. Je kerstboom is al een week een droevige naaldenstrooier, je goede voornemens zijn alweer vergeten (sportschool? Euh… sofa!), je rekening is leeg, en het is koud en donker buiten. Klinkt als een feestje, toch? Nou, volgens een slimme (of misschien een beetje gemene) psycholoog, is dit de perfecte storm voor de meest deprimerende dag van het jaar: Blue Monday.

De eer gaat naar ene Cliff Arnall, een Britse psycholoog. In 2005 bedacht hij een ingewikkelde formule waarin factoren als het weer, schulden, salaris (of het gebrek eraan), de tijd sinds Kerstmis, mislukte goede voornemens en lage motivatieniveaus een rol spelen. Het resultaat? Een datum waarop we collectief in een diep dal zouden zitten. Klinkt logisch, of niet? Alsof je leven een Excel-sheet is vol met negativiteit.

De beruchte formule (waarschuwing: bevat wiskunde)

Bereid je voor, want hier komt het:

[W + (D-d)] x Tq -------------------- M x Na

Waar:

• W = Weer
• D = Schuld
• d = Maandsalaris
• T = Tijd sinds Kerstmis
• q = Tijd sinds het verbreken van je goede voornemens
• M = Lage motivatieniveaus
• Na = Noodzaak om actie te ondernemen

Ja, ik weet het. Het is compleet onzin. Maar het klinkt wel wetenschappelijk, toch? Alsof je een raket naar de maan aan het lanceren bent, in plaats van je af te vragen waarom je die tweede stuk taart hebt gegeten.

Wanneer valt deze verschrikkelijke dag?

Traditioneel valt Blue Monday op de derde maandag van januari. Dit jaar (… vul hier het huidige jaar in…) is dat dus… Check even de kalender! Het is in ieder geval een maandag, dat staat vast. Maandagen zijn sowieso al verdacht, vind je niet? Alsof de week zegt: "Welkom terug in de realiteit, sukkel!"

Maar wacht even! Er is meer. Er is namelijk geen wetenschappelijk bewijs dat Blue Monday echt bestaat. Veel wetenschappers, echte wetenschappers, dus niet mensen die formules verzinnen in opdracht van reisbureaus (daar komen we zo op), hebben de hele theorie afgedaan als pseudowetenschap. Sterker nog, Arnall zelf heeft later toegegeven dat het allemaal een beetje uit de hand is gelopen.

De marketingtruc achter Blue Monday

Hier komt de aap uit de mouw. Cliff Arnall werd betaald door… tromgeroffel… een reisbureau! Ja, je leest het goed. Het was allemaal een slimme marketingtruc om mensen aan te sporen een vakantie te boeken om de winterblues te ontvluchten. Want wat is er nou beter tegen depressie dan een weekje all-inclusive op de Bahama's, toch? (Disclaimer: Dit is geen officieel medisch advies. Praat met je dokter als je je echt rot voelt.)

Dus eigenlijk is Blue Monday een geniale marketingstunt die zo goed is gelukt dat mensen er nog steeds over praten, jaren later. Het is alsof iemand een nepverjaardag heeft verzonnen en iedereen stuurt hem cadeaus.

Waarom Blue Monday toch relevant is

Ondanks dat het een marketingtruc is, is Blue Monday wel relevant. Niet omdat het statistisch gezien de meest deprimerende dag is, maar omdat het een gesprek op gang brengt over mentale gezondheid. Januari kan een moeilijke maand zijn voor veel mensen, en het is belangrijk om daar aandacht aan te besteden.

Dus, zelfs als je niet gelooft in de formule van Arnall, kun je de dag gebruiken om extra lief voor jezelf te zijn en om te checken hoe het met je vrienden en familie gaat. Misschien een warme kop thee, een goed boek, of gewoon een gezellig gesprek. Dat is toch een stuk beter dan je verstoppen onder een deken en wachten tot de dag voorbij is?

Wat je kunt doen om Blue Monday te overleven (of negeren)

• Negeer het compleet: Doe alsof het een normale maandag is. Ga naar je werk, doe je boodschappen, kijk je favoriete serie. Blue Monday? Nooit van gehoord!
• Wees extra lief voor jezelf: Neem een warm bad, eet je favoriete eten, kijk een grappige film. Verwen jezelf! Alsof je jarig bent, maar dan zonder de verplichte visite.
• Doe iets leuks met vrienden: Organiseer een spelletjesavond, ga uit eten, of gewoon gezellig kletsen. Samen lachen is het beste medicijn.
• Doe iets goeds voor anderen: Vrijwilligerswerk, een kaartje sturen naar iemand die het moeilijk heeft, of gewoon een compliment geven. Anderen helpen, helpt ook jezelf.
• Plan iets leuks voor de toekomst: Boek een weekendje weg, koop kaartjes voor een concert, of plan een etentje met vrienden. Iets om naar uit te kijken geeft je energie.
• Ga naar buiten: Zelfs als het koud is, een wandeling in de natuur kan wonderen doen. Frisse lucht en daglicht zijn goed voor je humeur. (Disclaimer: kleed je wel warm aan, anders wordt het een GRIJS Monday!)

Conclusie: Blue Monday is wat je er zelf van maakt

Dus, wanneer is het Blue Monday? In principe elke dag waarop je je blauw voelt. Het is een constructie, een marketingtruc, maar het kan wel een aanleiding zijn om stil te staan bij je welzijn. Of je het nu negeert, gebruikt als excuus om jezelf te verwennen, of er een dag van maakt om anderen te helpen, de keuze is aan jou.

En onthoud: mocht je je echt down voelen, praat erover! Zoek steun bij vrienden, familie, of een professional. Er is altijd hulp beschikbaar. Want uiteindelijk is het leven te kort om je blauw te voelen. Tenzij je natuurlijk een smurf bent. Dan is het gewoon je natuur.

Ik ga nu mijn cappuccino opdrinken en plannen hoe ik de volgende 'Blue Monday' ga negeren. Wie weet boek ik wel een weekendje weg… Puur om de marketingstrategie te onderzoeken, natuurlijk!