Wheel Of Time Books Series

Oké, luister eens. Ik moet je echt vertellen over deze boekenreeks. Het is echt… nou ja, episch is eigenlijk nog een understatement. We hebben het hier over Robert Jordan's Wheel of Time, en geloof me, het is meer dan alleen maar een paar boeken. Het is een levensstijl. Een obsessie. Een bron van constante discussies met je vrienden over wie nou precies de Dark One gaat verslaan (en of Rand al'Thor het wel verdiende).

Wat is de Wheel of Time nou precies?

Stel je voor: een wereld vol magie, draken, gevechten die dagen duren (serieus, dagen!), en personages waar je intens van gaat houden… of intens van gaat haten. En dan keer dat maal tien. Want dat is de Wheel of Time. In het kort: het gaat over de Draak, een reïncarnerende held wiens lot het is om de wereld te redden… of te vernietigen. Geen druk, toch?

Een draai aan de tijd

Het concept van reïncarnatie is cruciaal. De Wheel of Time draait letterlijk, en elke draai brengt dezelfde zielen terug in nieuwe rollen. Sommige als helden, andere als schurken, en weer anderen… als vervelende neefjes die altijd je taart opeten. Het idee is dat patronen zich herhalen, maar met kleine verschuivingen. Dit maakt de serie zo rijk en gelaagd, maar ook dat je soms denkt: "Heb ik dit al niet ergens gelezen?". Geen zorgen, dat is de Wheel die aan het draaien is.

De personages: een bonte bende

De Wheel of Time heeft meer personages dan een gemiddelde stamboom van een Europese koninklijke familie. Echt waar. Je hebt:

• Rand al'Thor: De Draak Gereboren. Een schaapherder die erachter komt dat hij de sleutel tot de redding (of vernietiging) van de wereld in handen heeft. Hij is eigenlijk best sympathiek, tot hij langzaam maar zeker gek begint te worden door al die verantwoordelijkheid. Kan je hem ongelijk geven?
• Mat Cauthon: De gokker, de rokkenjager, de geniale veldheer (serieus). Mat is de rebel van de groep, degene die altijd in de problemen komt maar er altijd weer uit weet te komen… meestal met een flinke dosis geluk en een stel dobbelstenen. Hij is stiekem de favoriet van velen, omdat hij gewoon zo lekker down-to-earth is.
• Perrin Aybara: De smid met de wolfsogen. Perrin is de stille, sterke, en ietwat melancholische figuur. Hij kan praten met wolven, wat best handig is als je door de wildernis trekt, maar niet zo handig als je probeert een serieuze conversatie te voeren.
• Egwene al'Vere: De ambitieuze dorpeling die Aes Sedai wordt. Egwene is vastberaden, intelligent en… tja, laten we zeggen dat ze niet bang is om over lijken te gaan om haar doelen te bereiken. Ze is een complexe figuur waar je ofwel enorm veel respect voor hebt, ofwel verschrikkelijk veel haat. Geen middenweg.
• Nynaeve al'Meara: De kruidenvrouw die eigenlijk veel machtiger is dan ze zelf wil toegeven. Nynaeve is woedend, koppig en… verrassend zorgzaam. Ze heeft ook een vreemde obsessie met het gladstrijken van haar rok, wat een soort running gag in de boeken is geworden. Elke keer als je leest dat ze haar rok gladstrijkt, weet je dat er iets spannends gaat gebeuren (of dat ze gewoon gefrustreerd is).

En dit is nog maar het topje van de ijsberg. Er zijn nog honderden andere personages, elk met hun eigen achtergrond, motivaties en… irritaties. Bereid je voor om een spreadsheet bij te houden, want je gaat ze zeker door elkaar halen.

Magie: Saidar en Saidin

De magie in de Wheel of Time wordt aangeduid als de Ene Kracht. Het is opgedeeld in twee helften: Saidar, de bron voor vrouwen, en Saidin, de bron voor mannen. En hier komt het addertje onder het gras: Saidin is besmet met de Dark One's kwaad, wat betekent dat mannelijke channelers (mensen die de Ene Kracht kunnen geleiden) langzaam maar zeker gek worden. Klinkt als een leuk probleem, toch?

De Aes Sedai: de machtige magiërs

De Aes Sedai zijn een machtige organisatie van vrouwelijke channelers die gevestigd zijn in de White Tower in Tar Valon. Ze zijn verdeeld in verschillende Ajahs, elk met hun eigen specialisatie en ideologie. Denk aan de Rode Ajah, die jagen op mannelijke channelers (omdat ze gek worden, weet je nog?), de Blauwe Ajah, die zich bezighouden met politiek, en de Groene Ajah, die zich voorbereiden op de Last Battle (de eindstrijd). En dan zijn er nog de geheime Ajahs, zoals de Zwarte Ajah… maar daar mag ik niets over zeggen.

Waarom je de Wheel of Time moet lezen (ondanks de minpunten)

Oké, eerlijk is eerlijk. De Wheel of Time is niet perfect. Het is lang. Extreem lang. Het duurt even voordat de vaart er echt in zit, en soms verzandt het verhaal in lange beschrijvingen van kleding, meubels en… nou ja, alles eigenlijk. En laten we het niet hebben over de 'braid-tugging'. Je zult snel genoeg weten wat ik bedoel.

Maar ondanks al deze minpunten is de Wheel of Time een fantastische serie. Waarom? Omdat:

• De wereldbouw ongeëvenaard is. Robert Jordan heeft een ongelooflijk gedetailleerde wereld gecreëerd, met eigen culturen, geschiedenissen, talen en religies. Je kunt er echt in verdwalen.
• De personages onvergetelijk zijn. Je gaat van ze houden, je gaat ze haten, je gaat met ze meeleven. En dat is het mooiste wat een boek kan doen.
• De verhaallijn episch is. Het is een verhaal over goed en kwaad, over lot en vrije wil, over liefde en verlies. Het is een verhaal dat je nog lang zal bijblijven.
• De payoff is geweldig. De laatste paar boeken, geschreven door Brandon Sanderson (na het overlijden van Robert Jordan), zijn echt spectaculair. Al die jaren van lezen, al die frustraties… het is het allemaal waard als je de Last Battle bereikt.

Conclusie: ga lezen!

Dus, waar wacht je nog op? Ga naar de bibliotheek, bestel de boeken online, of leen ze van een vriend. Bereid je voor op een lange reis, maar geloof me, het is de moeite waard. Je zult er geen spijt van hebben (behalve misschien als je door de lange beschrijvingen van kleding en de 'braid-tugging' heen moet).

En onthoud: de Wheel weaves as the Wheel wills. Dus je was sowieso al voorbestemd om deze boeken te lezen. Geniet ervan!